Введение.
    К началу ХХ столетия Российская империя была самым большим в территориальном отношении государством мира. Она раскинулась на значительной части Европы и Азии, от Балтийского моря до Тихого океана и от Северного Ледовитого океана до среднеазиатских пустынь. Природа ее отличалась исключительным разнообразием. Хозяйственное развитие различных регионов страны оставалось неравномерным, особо выделялись развивающиеся промышленные регионы: Московский, Петербургский, Рижский, Лодзинский, Южно-Российский, Уральский. Начиналось интенсивное освоение Сибири и Дальнего Востока, где центрами становились Красноярск, Новониколаевск (Новосибирск) и Владивосток. Однако огромные пространства были крайне слабо связаны друг с другом транспортными артериями.
    В большинстве освоенных регионов Российской империи преобладало сельскохозяйственное производство. В центральных районах европейской части страны наблюдалась тенденция к аграрному перенаселению, что вело к малоземелью. В то же время плотность населения за Уралом не превышала 1 чел./км 2.
    В 1897 году в России была проведена первая перепись населения. Оно (за исключением Финляндии) составляло свыше 125 млн. человек. Прирост населения шел быстро. В 1860 году население составляло 75 млн. человек. Из них: 14 млн. - городское население, остальные - сельское. Крестьяне составляли около 80 % населения. Реформы 1860-1870-х годов открыли перед Россией новые перспективы, создав возможность для широкого развития рыночных отношений. Страна вступила на путь капиталистического развития.
    Территория. К началу ХХ века закончилось территориальное оформление Российской империи. По своим размерам - более 22миллионов километров квадратных (16% обитаемой суши) - она занимала второе место в мире, уступая только Британской империи.
    К началу ХХ века только один национальный регион Российской империи - Великое княжество Финляндское сохранило автономию. В вассальной зависимости от России находились Бухарский эмират и Хивинское ханство. В 1914 году под протекторат России был принят Урянхайский край (Тува). Остальные национальные районы входили в состав губерний и областей.
    Геостратегическое положение Российской империи. С точки зрения военного фактора положение Российской империи было очень уязвимым в силу её материального расположения на севере и в центре Евразии, особенно по сравнению с другими державам. Так, США находились между двумя океанами - Тихим и Атлантическим, Великобритания и Япония - на островах, что делало их практически недосягаемыми для сухопутных армий противника, представлявших основной вид вооружённых сил начала ХХ века.
    Поэтому в силу своего геостратегического положения Россия вынуждена была содержать самую большую по численности (в мирное время) армию, доходившую в отдельные периоды до 1.4 миллионов человек.
    Население. К 1914 по сравнению с переписью 1897 года население Российской империи увеличилось примерно на треть. По численности населения - 185.2 миллиона (10% от общемировой) - Российская империя занимала третье место после Британской империи и Китая.
    Однако по такому показателю, как плотность населения - 8,3 человека на 1 километр квадратный, Российская империя уступала многим странам мира. ............