Розвиток людини у четвертинному періоді
Одна з причин підвищеного інтересу до історії четвертинного періоду полягає в тому, що до цього періоду відносяться багато знахідок залишків первісної людини і предметів його матеріальної культури. Встановлення віку і кореляція цих знахідок сильно залежать від уявлень про будову, товщі четвертинних відкладень і про динаміку льодовикових процесів. У свою чергу сліди викопної людини і його культур допомагають глибше зрозуміти геологічну історію четвертинного періоду і з'ясувати найважливіші закономірності еволюції заледеніння.
Біологічні особливості розвитку людини в принципі підкорялися тим же закономірностям, що і для ряду інших тварин, але на відміну від останніх чоловік виступав і як носій культури. Тому до історії людини в четвертинному періоді можна підходити з двох позицій: вивчення його кісткових залишків і дослідження знарядь як свідоцтв|його культурного і соціального рівня розвитку. Кам'яні знаряддя і інші предмети діяльності первісної людини зустрічаються набагато частіше, ніж кісткові залишки. Відповідно археологи, що вивчають знаряддя, надають істотну допомогу палеоантропологам в з'ясуванні еволюції стародавньої людини.
Розглянемо послідовність первісних культур на фоні подій історії четвертинного періоду. Перш ніж перейти до цих питань, треба звернути увагу на співвідношення соціального і біологічного чинників еволюції людини. З позицій сучасної еволюційної біології і екології в процесі розвитку не організм пристосовується до зовнішнього середовища, а, навпроти, екосистема пристосовує до себе організм, а точніше, всю популяцію (або вигляд) і формує його. При цьому в екосистемі йде природний відбір із виключенням тих, що не трансформувалися або неадекватно трансформувалися осіб. Організм включається в складні системи організації життя і втрачає свою самостійність, причому це ще в більшій ступені виявляється в такому процесі, як еволюція людини із властивою йому соціальною формою руху матерії.
В ході соціальної еволюції людський організм також втрачає свою біологічну самостійність і включається в соціальну форму руху матерії. Що склався в процесі історичного розвитку суспільства особливий тип біологічної організації і життєдіяльності людей закріплюється в їх генетиці. Іншими словами, умови життя суспільства симілюються організмом людей. Соціальний чинник все більш детермінує свої зв'язки з біологічним, послідовно ослабляючи його значення. Тут доречно привести влучний вислів Н.П. Дубініна про те, що людина ставить «під свій контроль еволюцію всіх форм життя, включаючи і власні біологічні особливості».
Хоча соціальне існування, безперечно, визначає і біологічну природу людини, і його спосіб біологічного існування, не доводиться заперечувати і активну дію навколишнього середовища на життя людини, особливо на ранніх етапах його історії. Цей вплив зазнавав чималі зміни в четвертинному періоді із його багатою і різноманітною гаммою природних подій. «Ми повинні знати, - писав До. Маркс, - яка людська природа взагалі і як вона модифікується в кожну історично дану епоху».
Неодноразові зміни різних природних обстановок в четвертинному періоді, поза сумнівом, робили вплив на формування міграційних потоків, механізму адаптації і інші прояви життєдіяльності первісних людей. ............
