ASIC (Applications Specific Integrated Circuit) стали первыми приборами, которые в определенной степени учитывали особые требования, предъявляемые заказчиками, и которые не могли быть достаточно просто и экономично реализованы на стандартных приборах (универсальных - общего назначения). Наиболее активно ASIC стали развиваться с введением технологии программных ядер и программных библиотек периферийных компонентов, которые, по мере их развития, позволили создавать на одном кристалле достаточное большое количество функций, чтобы можно было называть такие кристаллы "системами-на-кристалле". И если до появления ASIC функции, реализуемые электронной аппаратурой, определялись, в основном, предлагаемыми полупроводниковыми отраслями стандартными приборами, то сегодня набор функций, возможности приборов, изготавливаемых в полупроводниковых отраслях определяют в первую очередь потребности пользователей - рыночный спрос. Образно говоря, раньше собака (полупроводниковые отрасли) виляли хвостом (потребителем), то сегодня хвост виляет собакой.
Подтверждением этого является колоссальное количество всевозможных устройств, производимых в громадных объемах и реализованных на основе ядер ARM7TDMI фирмы ARM и ядрах других фирм (например сотовые телефоны - дальнейшее перечисление займет слишком много места). Еще одним подтверждением активизации виляния собакой является продолжение работ как фирмой ARM, так и другими фирмами, по созданию ядер со все большей производительностью и с новыми функциональными возможностями.
Для современных критичных к стоимости и потреблению применений необходим очень высокий уровень производительности. Персональные цифровые информационные устройства (PDA) и интеллектуальные телефоны - вычислительные устройства размером с ладонь - уже объединяются со средствами цифровой беспроводной коммуникации, с тем, чтобы обеспечить обращение к новым услугам Internet, к этому теперь добавляется Java и распознавание речи! Цифровые приставки обеспечивают получение MPEG видео и Surround Sound звучания по цене, доступной для потребителя со средним достатком. Ширина полосы частот сетей растет и функции маршрутизации перемещаются на сетевые интерфейсные карты персональных компьютеров. Кабельные, xDSL и 56-кбодовые модемы реализуют все более сложные алгоритмы перемещения данных. В ближайшей перспективе просматривается сотовая видео конференц-связь.
Приборы семейство ARM9 Thumb, официально выпущенные в октябре 1997 года, располагают производительностью, необходимой практически для всех этих применений, причем при очень малом потреблении, что чрезвычайно важно для устройств с батарейным питанием. Отметим, что снижение потребления актуально не только для карманных устройств - высокое потребление ограничивает уровень интеграции кристалла, что приводит к необходимости реализовывать необходимые функции в нескольких кристаллах, ведет к нежелательным шумам вентиляторов охлаждения, ведет к дорогостоящему корпусированию или к использованию более дорогих компонентов питания.
Семейство 32-разрядных ARM RISC процессоров ARM9TDMI, сохранившее основные преимущества ARM7TDMI, ставших промышленным стандартом, обеспечивает двукратное увеличение производительности, при изготовлении по эквивалентной технологии.
Производительность ARM9TDMI составляет 133 MIPS при 120 МГц и технологии CMOS с топологическими нормами 0, 35 мкм. ............
