СЕРДЦЕ МОСКВЫ Третий по значению собор Кремля - Благовещенский - был домовым великокняжеским храмом. Здесь проходили обряды бракосочетания, крещения, именин великокняжеской и царской семьи. Появившись впервые на Кремлевском холме в конце XIII века, Благовещенский собор в 1484 г. был заново отстроен псковскими мастерами. Нынешний облик собор приобрел в 60-е годы XVI века. Поводом к перестройке послужили победы Ивана Грозного в Ливонской войне - взятие "древней царской вотчины" Полоцка. Собор становится девятиглавым с позолоченными главками и кровлей. Постройку паперти с высоким белокаменным крыльцом с южной стороны легенда связывает с четвертым браком Ивана Грозного, на которого была наложена епитимья (покаяние), вследствие чего он, по христианскому канону, не мог присутствовать на богослужении в самом соборе, а стоял на паперти. На самом деле сохранившееся крыльцо - часть собора 1489 г. Через него можно было из царского дворца пройти в Казенный двор, находившийся между Архангельским и Благовещенским соборами, далее в Архангельский собор и спуститься во дворцовые сады.
    В XVI веке итальянские мастера-резчики по камню переделали порталы Благовещенского собора, придав им современный вид. Высокие двери обили листовой медью, на которой в технике золотой наводки были изображены библейские сюжеты. Изысканно-нарядные "золотые врата" как бы приглашают входящего к созерцанию роскошного интерьера собора.
    Впервые храм был расписан в 1508 г. с дальнейшим подновлением фресок на протяжении XVII-XIX столетий. Благовещенский собор - один из немногих памятников древнерусской архитектуры, в котором так полно сохранилась подлинная монументальная живопись XVI века. Она создана артелью русских художников.
    На сводах галереи собора располагается композиция "Древо Иесеево" - библейская родословная Христа, символизирующая предысторию и историю христианства.
    Значительное место в росписи центральной части храма занимают сюжеты из "Апокалипсиса". В ансамбле фресок Благовещенского собора нашла отражение государственная доктрина "Москва - третий Рим", связывающая Московский царствующий дом с византийскими императорами и римским императором Августом. Изображения на столпах собора подчеркивали преемственность власти великих московских князей от Киева и Византии.
    Уникальный по своей художественной ценности иконостас Благовещенского собора объединяет иконы, принадлежащие разным эпохам - с XIV по XVIII век - и различным мастерам.
    Испокон веков в Благовещенском соборе хранились священные реликвии, а также частицы мощей более чем сотни святых греческой и русской церкви. Цари приобретали их или получали в дар. В 1680 г. в храме собралось тридцать пять серебряных ковчегов с мощами общим весом более пяти пудов и еще три деревянных киота. Раз в год, в пятницу Великого поста, ковчеги вынимали, переносили в Успенский собор и омывали святой водой.
    Также посещали домовый храм и в новолетие, в сырую неделю, в Благовещение - храмовый праздник, когда патриарх преломлял хлебы и раздавал всем присутствующим, а царь устраивал стол для бояр и духовенства.
    На Троицу стольники несли перед Михаилом Федоровичем "веник" (букет цветов) и свежие листья. После обедни ключарь устилал царское место, находившееся у столба напротив иконостаса, листьями и цветами и кропил розовой водой. ............