Широкая масленица. А.Т.Аверченко
    К Кулакову должен прийти "нужный" гость, считаться с затратами не приходится. И вот он стоит перед хозяином гастрономического магазина: "Шесть с полтиной? С ума сойти можно! Мы, Михайло Поликарпыч, сделаем тогда вот что... Вы мне дайте коробку зернистой в фунт, а завтра по весу обратно примете... Что съедим - за то заплачу. У нас-то ее не едят, а вот гость нужный на блинах будет, так для гостя, а?" Хозяин, проклиная про себя жадного покупателя, соглашается. * * *
    Кулаков подвел гостя к столу и сказал, потирая руки:
    - Водочки перед блинками, а? Вот эту рюмочку, побольше. Гость опытным взглядом обвел стол.
    - Нет-с, я уж коньячку попрошу! Вот эту рюмочку, побольше. Хозяин вздохнул и прошептал:
    - Как хотите. На то вы гость.
    И налил рюмку, стараясь не долить на полпальца.
    - Полненькую, полненькую! - весело закричал гость...
    - Ну-с, ваше здоровье! А я простой выпью. Прошу закусить: вот грибки, селедка, кильки...
    - Те-те-те! - восторженно закричал гость. - Что вижу я! Зернистая икра, и, кажется, очень недурная! А вы, злодей, молчите!
    - Да-с, икра... - побелевшими губами прошептал Кулаков. - Конечно, можно и икры... Пожалуйста, вот ложечку.
    - Чего-с? Чайную? Подымай выше. Зернистая икра хороша именно тогда, когда ее едят столовой ложкой. Ах, хорошо! Попрошу еще рюмочку коньяку. Да чего вы такой мрачный? Случилось что-нибудь?
    Хозяин придвинул гостю тарелку с селедкой и страдальчески ответил:
    - Жизнь не веселит! Всеобщий упадок дел... Дороговизна предметов первой необходимости, не говоря уж о предметах роскоши... Да, так, к слову сказать, знаете, почем теперь эта зернистая икра? Шесть с полтиной!
    Гость зажмурился.
    - Что вы говорите? А вот мы ее за это! На шесть гривен... на хлеб... да в рот... Гам! Вот она и наказана.
    Хозяин сжал под столом кулаки и, стараясь улыбнуться, жизнерадостно воскликнул:
    - Усиленно рекомендую вам селедку! Во рту тает.
    - Тает? Скажите. Таять-то она, подлая, тает, а потом подведет - изжогой наделит. Икра же, заметьте, почтеннейший, не выдаст. Бла-агородней-шая дама!
    - А что вы скажете насчет этих малюток? Немцы считают кильку лучшей закуской!
    - Так то немцы, - резонно заметил гость. - А мы, батенька, русские. Широкая натура!.. А коньяк хорош! С икрой.
    Хозяин заглянул в банку, погасил в груди беззвучный стон и придвинул гостю ветчину.
    - Вы почему-то не кушаете ветчины... Неужели вы стесняетесь?
    - Что вы! Я чувствую себя как дома!
    "Положим, дома ты бы зернистую икру столовой ложкой не лопал", - хотел сказать вслух Кулаков, но подумал это про себя, а вслух сказал:
    - Вот и блины несут. С маслом и сметаной.
    - И с икрой, добавьте, - нравоучительно произнес гость. - Икра - это Марфа и Онега всего блинного, как говаривал один псаломщик. Понимаете? Это он вместо Альфы и Омеги говорил... Марфа и Онега! Каково? Хе-хе!
    Потом гость тупо посмотрел на стол и удивленно воскликнул:
    - Черт возьми! Икра как живая! Я ее придвигаю сюда, а она отодвигается туда... Совершенно незаметно!
    - Неужели? - удивился печальный хозяин и прибавил: - А вот мы ее опять придвинем. ............