ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ. Цифры и факты. Площадь - 65610 кв. км Население - 17619000 Столица - Коломбо (588000) Другой крупный город - Моратува (135000) Высшая точка - гора Пидуруталагала (2524 м) Государственные языки - сингальский, тамильский, английский Основные религии - буддизм, индуизм, христианство, ислам Денежная единица - рупия Шри-Ланки Основные статьи экспорта - текстиль, одежда, чай, драгоценные камни, каучук, кокосовые орехи
    В акватории Индийского океана, близ Южно-Азиатского субконтинента, расположен остров Шри-Ланка. Занимая территорию около 66 тыс. кв. км, он примерно равен таким крупным островам, как Ирландия или Тасмания.
    "Ланка" на древнеиндийском санскритском языке означает "страна, земля". Приставка "шри", широко распространенная в Южной Азии при обращении к высокоуважаемым людям, отражает большую любовь, которую испытывает к своей родине 15 - миллионный ланкийский народ. Он именует ее "благословенная, достопочтимая Ланка".
    Природа Шри-Ланки благодатна. Но не только пышная тропическая природа создает чарующее впечатление. Шри-Ланка - страна древней самобытной культуры, история которой восходит к первому тысячелетию до нашей эры. Лесные заросли скрывают развалины древних столиц с остатками бессмертных произведений человеческого гения.
    Четыре с половиной века на острове правили иностранные колонизаторы - португальские, голландские, британские. В феврале 1948 г. страна добилась независимости, превратившись из колонии Великобритании в доминион. В 1972 г. была принята новая конституция и провозглашена республика. При этом старое название Цейлон было заменено новым - Шри-Ланка. С 1978 г. страна стала называться Демократической Социалистической Республикой Шри-Ланка.
    Народ Шри-Ланки идет трудным путем укрепления и развития своей национальной экономики.
    Шри-Ланке принадлежит значительная роль в движении неприсоединения, охватившем около ста государств мира и вносящего важный вклад в борьбу человечества против угрозы атомной войны.
    Шри-Ланка входит в британское Содружество. Площадь 65,6 тыс. кв. км. Население 13,7 млн. человек (1976 г.). Столица - г. Коломбо. В административном отношении Шри-Ланка разделена на 9 провинций, управляемых провинциальными советами. Провинции делятся на 22 дистрикта.
    
    
    СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ.
    Многие ученые считают, что первое упоминание о Шри-Ланке имеется в древнеиндийском эпосе "Рамаяна".
    Письменная история страны начинается с VI в. до н. э., когда выходцы из Северной Индии во главе с принцем Виджаей в 543 г. высадился на острове. Об этом рассказывает сингальская хроника "Махавамса".
    Виджая был изгнан из Северной Индии. Будучи старшим сыном одного из правителей, он вступил в борьбу за власть, но потерпел поражение. Со своими приверженцами принц отплыл на корабле из Индии и после долгих странствий попал на остров Ланку. Принц Виджая назвал остров по имени своего рода "Синхаладвипа", т. е. "львиный остров", а расселившиеся на нем выходцы из Индии стали называться "сингалами" - львиноподобными. ............