СИСТЕМА ФОРТИФИКАЦИОННЫХ СООРУЖЕНИЙ ЮГО-ЗАПАДА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ И ЕЕ РОЛЬ В ОСВОЕНИИ СЕВЕРНОГО ПРИЧЕРНОМОРЬЯ
    
    Рассматриваемое нами пространство - Нижнее Поднепровье, Северное Причерноморье - район взаимодействия кочевой и земледельческой цивилизаций, соответственно ислама и православия - с учетом активного присутствия в ХУI - ХУШ вв. поляков на правобережном Поднепровье - католицизма.
    Преобладающим противоречием в названном пространстве можно считать противостояние исламского и христианско-православного миров, поскольку после образования в ХУ в. Крымского ханства как вассала Османской империи последняя получила прямой выход в Восточную Европу, а укрепляющееся в этот период Московское государство свои имперские амбиции обосновывало тезисами о "собирании" земель бывшей Киевской Руси и о роли Москвы как "третьего Рима", что неизбежно, хотя и в отдаленной перспективе, вело Московию на Юг, к теплым морям и Константинополю.
    В этих условиях коренное украинское население, методами народной колонизации осваивавшее Причерноморье и Приазовье для самозащиты (при отсутствии собственной государственности) формировало из своей же среды казачество, которое, в свою очередь, организовывало контролируемые им земли в военно-хозяйственную и административную единицу - Запорожскую Сечь. Выдвинутая глубоко в степь Запорожская Сечь выполняла роль передовой стражи. Наиболее часто казачьи подразделения скрытно размещались в местах наиболее вероятного появления противника (вблизи татарских переправ и трактов). Кроме того с целью усовершенствования контроля за местностью широко применялась система стационарных постов - бекетов и разъездов1. Территориально и организационно казаки были больше связаны с Речью Посполитой, а по православью - с Московией, что также приводило к серьезным коллизиям.
    Каждое из названных сообществ в политическом и хозяйственном освоении южно-украинских степей опиралось на определенную систему городов и крепостей. Начало возведению оборонительных линий против кочевников было положено еще во времена Владимира Святого (Крестителя), в Х веке (так называемые "Змиевые валы" в среднем Поднепровье).
    Во времена Витовта произведено строительство крепостей и замков на территории Северного Причерноморья. Однако наследники великого литовского князя не проявили сколько-нибудь значительного интереса к южным окраинам.
    В течении ХУI-ХУII вв. активное строительство укреплений вело украинское казачество. Эти форпосты, в их противостоянии с Крымским ханством, носили порой не только сторожевую, оборонительную функцию, но и, имели хозяйственное значение. Так, к примеру, Прогнои (Прогнойская паланка) играли роль наблюдательного пункта за турецкой экскадрой в Днепро-Бугском лимане и одновременно были местом заготовки соли.
    Практику строительства оборонительных линий как системы наблюдательных пунктов, засек, острогов, городков-крепостей продолжило Московское правительство. В 30-50-х гг. ХУП в. на южных рубежах Российского государства была возведена Белгородская линия, а в 30-60-е гг. ХУШ в. - Украинская линия укреплений, которая включила в себя череду укрепленных городков разрушенных или полуразрушенных в начале ХУII в. ............