Смоленск
    Смоленск - административный, промышленный и культурный центр Смоленской области. Площадь города 166.35 кв. км. Смоленск располагается по обоим берегам верхнего Днепра, который здесь глубоко врезается (перепад высот более 90 м) в Смоленскую возвышенность, являющуюся западной частью обширной Смоленско-Московской гряды. Город имеет выгодное географическое положение, так как расположен на путях из Москвы в Беларусь, Прибалтику, страны Центральной и Западной Европы. Климат Смоленска умеренно-континентальный со сравнительно теплым летом и умеренно холодной зимой. Средняя годовая температура 4,3 градуса. Наиболее холодный месяц - январь (-9,4 С), наиболее теплый - июль (17,1 С). Часты туманы - 103 дня в году.
    Население: 325 500 человек (2002). Мужчин: 44,8%. Женщин: 55,2%.
    Смоленск - один из древнейших русских городов. Упоминание о нем в русских летописях относится к IX веку. Предполагаемое место первого города - Гнездовское городище (нынешнее Гнездово). Гнездовские курганы - самое большое в мире языческое кладбище, широкой полосой протянувшееся вдоль Днепра. Город известен с 863 года, в IХ-Х веках являлся центром славянского племени кривичей, крупным торговым и ремесленным поселением на пути из варяг в греки. На протяжении многих столетий Смоленск был стражем западных границ русских земель. Его по праву называют ключом-городом, щитом Русского государства.
    Основой экономического потенциала г. Смоленска является промышленность. Это около 80 крупных и средних предприятий, которые составляют 57,1% промышленно-производственного потенциала Смоленской области. В объеме валовой продукции промышленности наибольший удельный вес занимают предприятия ювилитной отрасли, среди которых самым крупным является Государственное унитарное предприятие Смоленское производственное объединение "Кристалл". Смоленск известен как крупный центр машино- и приборостроения, специализирующиеся на выпуске различных газоанализаторов, счетчиков, бытовых холодильников и морозильных камер, технологической оснастки для машиностроения, машин для коммунального хозяйства, автомобильных двигателей, котлов для отопления жилых домов, портативных кассовых аппаратов, осветительных ламп, медицинской техники, прессов и др.
    Смоленск награжден Орденами Ленина (1958 г., 1983 г.), Орденом Отечественной войны 1 степени (1966г). В 1985 году присвоено звание города-героя.
    Многочисленные памятники отражают его более чем тысячелетнюю историю. Один из них - крепостная стена, возведенная в XVI веке (зодчий - Федор Савельевич Конь). Длина крепостной стены - 6,5 км, ширина 4-6 метров, высота с зубцами 12-16 метров. Самый старый храм города - церковь Петра и Павла - один из выдающихся памятников русского зодчества XII века. До наших дней сохранились еще две церкви - церковь Иоанна Богослова и церковь Михаила Архангела, называемая также Свирской. В общей панораме города главенствующую роль играет Успенский собор (1677-1679), достроен в 1712-1740 гг., архитектор А.И.Шедель.
    В многочисленных монументах Смоленска особенно яркое отражение нашли события Отечественной войны 1812 года. Самым примечательным является памятник героям Отечественной войны 1812 года, находящийся в Сквере Памяти героев. Он был заложен 6 августа 1912 года, в дни празднования 100-летия Отечественной войны (автор - Шуцман). ............