Солнечный транспорт
    В 1982 г. известный австралийский искатель приключений Ханс Толструп на построенном им с Ларри Перкинсом солнцемобиле "Quiet Achiever" ("Тихий рекордсмен") пересек пятый континент с запада на восток со средней скоростью 20 км/ч. Автомобилисты, легко разгонявшиеся до 200 км/ч на серийных машинах, завидев неторопливый экипаж, снисходительно улыбались...В 1996 г. победитель IV Международного ралли солнцемобилей - "Dream" ("Мечта"), на создание которого японская компания "Honda" не пожалела 2 млн долл., прошел 3000 км между Дарвином и Аделаидой со средней скоростью почти 90 км/ч, на отдельных участках достигая 135 км/ч. Снисходительных улыбок уже не было...
    Во имя чего авто- и аэрокосмические концерны вкладывают в экзотические солнцемобили миллионы долларов? Дело не только в амбициях и рекламе, но и в том, что транспорт на солнечной энергии со временем поможет выбраться из глобальной экологической катастрофы и энергетического кризиса.
    Автомобиль, воплотивший мечту человека о свободе передвижения, тем не менее, называют чумой XX в. Завоевав планету, он стал главным потребителем невосполнимых природных ресурсов, загрязнителем земли, воды и воздуха, источником шума. Его доля в загрязнении атмосферы Москвы - еще недавно одной из самых чистых столиц - превышает 90%.
    Автомобиль ХХI в. должна быть экологически чистым. Во всех развитых странах реализуются государственные программы по экологичному и экономичному транспорту. Так, в США по программе PNGV (Partnership for a New Generation of Vehicles - сотрудничество в создании нового поколения транспортных средств) в 1999-2004 гг. выделено. 161млн долл. на разработку прототипа экологически чистого легкового автомобиля с расходом топлива не более 3 л на 100 км.
    К наиболее перспективным транспортным средствам грядущего столетия относят электромобиль. Однако его источники энергии - аккумуляторные батареи - пока не могут конкурировать с бензином и дизельным топливом. Без качественного скачка их характеристик электромобили будут иметь ограниченное применение (перевозки по заданным маршрутам, выставочные, парковые и другие закрытые зоны). Пока они не сравнимы с традиционными автомобилями ни по техническим данным, ни по стоимости, ни по удобству эксплуатации. Конкурентоспособное и сравнительно "чистое" транспортное средство сегодня можно разработать только по схеме "гибридного электромобиля" с комбинированной энергетической установкой, включающей двигатель внутреннего сгорания (ДВС), электродвигатель и буферный накопитель энергии. Исследования по программе PNGV подтверждают технико-экономическую целесообразность создания такого электромобиля, который примерно на порядок "чище" обычного автомобиля из-за меньшего расхода топлива и работы ДВС в оптимальном режиме.
    Экологическая чистота электромобиля на самом деле далеко не бесспорна (если его аккумуляторы заряжают энергией от тепловых электростанций - это, по сути, "нефте-" или "углемобиль", если же от атомных - "атомобиль"). Иное дело солнцемобиль - разновидность электромобиля, получающего электроэнергию от бортовых или стационарных фотопреобразователей. Благодатное Солнце - поистине неисчерпаемый источник экологически чистой и бесплатной энергии. Национальные программы развития гелиоэнергетики и гелиотехники приняты в 70 с лишним странах - от Скандинавии до Австралии. ............