Социальная жизнь людей чем-то похожа на театр. Со всеми присущими ему атрибутами типа сценариев, масок и декораций. В исполнении ролей человеку предоставляется некоторая свобода интерпретаций, но некоторые аспекты являются обязательными.
    Роль - набор норм, определяющих как должны вести себя люди в данной социальной позиции. Это социальная функция личности; соответствующий принятым нормам способ поведения людей в зависимости от их статуса или позиции в обществе, в системе межличностных отношений.
    "Личностная окраска" роли зависит, прежде всего, от знаний и умений человека находиться в данной роли, от ее значимости для него, от стремления в большей или меньшей степени соответствовать ожиданиям окружающих. Диапазон и количество ролей определяется многообразием социальных групп, видов деятельности и отношений, в которые включена личность, ее потребностями и интересами.
    Для возникновения роли необходима система норм. Когда человек встает на новую социальную ступеньку, то сначала он чувствует не в своей тарелке, но это чувство обычно не сохраняется длительное время. Например, когда у женщины появляется ребенок, она становится очень чувствительна к этой новой ситуации. Поэтому старается вести себя как надо и избавиться от остатков своего прошлого поведения. В такие моменты люди осознают самих себя. Они постоянно следят за собой, за своими поступками и речью. Это свидетельствует о том, что они пока не естественны для человека. Затем происходит вхождение в роль, и она становится привычной.
    Роли оказывают большое влияние на человека. Существует тенденция вживаться в них. Это явление, в общем-то, носит положительный характер, так как помогает людям лучше выполнять обязанности, связанные с данной ролью. Повышает качество деятельности и социальную активность личности. Но иногда, когда человек чрезмерно срастается со своей социальной ролью, ее потеря может привести к разрушению личности и даже гибели человека.
    Существует зависимость между статусом и восприятием себя. Люди, получившие более высокий статус, начинают рассматривать себя как лиц, заслуживающих более хорошее отношение к себе. В то время как роль подчиненного может вызвать эффект подавления и привести к подрыву самостоятельности.
    Исполнение различных ролей может оказать и благоприятное воздействие. Это происходит, когда человек сознательно выбирает для себя новую роль, он может измениться сам или научиться чувствовать других людей, чьи роли отличаются от его роли. Для этого используют психодраму.
    Тесно связан с эффектом вживания в роль. Эффект под названием "утверждение становится убеждением". Он заключается в том, что человек утверждая то-то, в чем он не совсем уверен, испытывает неловкость за свой обман. Тем не менее, они начинают верить в то, что говорят и утверждение становится убеждением.
    Роли часто предполагают наличие парт с определенными отношениями - родитель и ребенок, муж и жена, преподаватель и студент, доктор и пациент и т.д. Здесь может иметь место инверсия ролей. Она бывает полезной для улучшения взаимоотношений. Во время споров и конфликтов можно понять друг друга и возможно найти компромисс.
    Действия, которые предписываются социальным ролям, формируют установки исполнителей этих ролей. ............