Третьей, наряду с буддизмом и христианством, "мировой" религией яв- ляется ислам, или мусульманство, самая поздняя по времени возникновения. Современный Ислам - вторая по численности последователей (после христи- анства) мировая религия. По приблизительным отчетам, общая численность мусульман на земном шаре около 800 миллионов человек (около 90 процентов из них сунниты), из которых более двух третей живет в зарубежной Азии, составляя свыше 20 процентов населения этой части планеты, почти 30 про- центов - в Африке (49 процентов населения континента). Из более чем 120 стран мира, в которых существуют мусульманские общины, в 35 мусульмане составляют большую часть населения - свыше 80 процентов населения во всех странах Северной Африки, Западной Азии (за исключением Кипра, Лива- на, Израиля), в Сенегале, Гамбии, Нигере, Сомали, Афганистане, Пакиста- не, Бангладеш, Индонезии и некоторых других; в ряде стран последователей Ислама насчитывается от половины до 80 процентов жителей (Гвинея, Мали, Ливан, Чад, Судан), в Малайзии и Нигерии - почти половина, в некоторых странах они составляют влиятельное меньшинство (Гвинея-Бисау, Камерун, Буркина Фасо, Сьерра-Леоне и др.). Наиболее крупным по абсолютной чис- ленности мусульманские общины - в Индонезии, Индии, Пакистане и Бангла- деш; значительное число мусульман проживает в Китае, Таиланде, Эфиопии, Танзании, на Кипре, в некоторых странах Европы (Югославия, Албания, Ве- ликобритания, ФРГ, Франция и др.), Америки (США, Канада, Аргентина, Бра- зилия, Гайана, Суринам, Тринидад и Тобаго), в Астралии, на островах Фид- жи.
    В 28 афро-азиатских государствах Ислам признан государственной (или официальной) религией, Это Египет, Кувейт, Саудовская Аравия, Иран, Па- кистан и др. В некоторых странах слово "исламский" включено в их офици- альное название: Исламская Республика Иран, Исламская Республика Пакис- тан, Исламская Республика Мавритания и др.
    Ислам является идеологической системой, оказывающей значительное вли- яние и на международную политику. В современном понимании ислам - и ре- лигия, и государство по причине активного вмешательства религии в госу- дарственные дела.
    "Ислам" в переводе с арабского означает покорность, "мусульманство" ( от арабского " муслим " ) - предавший себя Аллаху. "Свидетельствует Ал- лах, что нет божества, кроме него, и ангелы, и обладающие знанием, кото- рые стойки в справедливости: нет божества, кроме него, великого, мудро- го! Поистине, религия пред Аллахом - ислам..." (3: 16-17).
    Ислам зародился в Аравии в VII веке нашей эры. Происхождение его яс- нее, чем происхождение христианства и буддизма, ибо оно почти с самого начала освещается письменными источниками. Но и здесь много легендарно- го. По мусульманской традиции, основателем ислама был пророк божий Му- хаммед( Мухаммад или Магомет), араб, живший в Мекке; он якобы получил от бога ряд "откровений", записанных в священной книге Коране, и передал их людям. Коран - основная священная книга мусульман, как Пятикнижие Моисе- ево для евреев, Евангелие для христиан.
    Согласно преданиям, рождение Мухаммеда было предсказано пророками Иб- рахимом ( Авраамом ), Исмаилом, Мусой ( Моисеем ) и Исой ( Иисусом Хрис- том ). В этих "двойных" именах нет ничего странного, поскольку ислам от- носится к так называемым авраамическим религиям и мусульмане наряду с иудеями и христианами почитают одних и тех - же ветхозаветных пророков, а также Иисуса Христа как одного из них.
    Мухаммед был уроженцем Мекки - города в западной части Аравийского полуострова, где давно осело сильное племя курейш.
    Сам Мухаммед ничего не писал: он был, видимо, неграмотен. ............