Социально-экономические исследования потребительского спроса исторически развивалось по двум самостоятельным, подчас пересекающимся, а в отдельных случаях и взаимосвязанным направлениям. Первое направление включает проблематику потребительского поведения и анализ потребительских предпочтений. Второе- влияние совокупного потребительского спроса на хозяйственное равновесие в государстве и общее развитие экономической системы. Эти два направления предопределили методологические основы появления микро и макроэкономических аспектов анализа. Содержательное построение концепции формирования личных потребностей, спроса и потребления, особенностей их изменения и их в структуре народного хозяйства опиралось в теории А. Смита (1776) на фигуру некого эгоцентричного, рационально действующего потребителя. Уже в ХVIII в. было достигнуто понимание того обстоятельства, что этот потребитель является ключевым элементом в общей системе экономических и социально-политических механизмов.
    В дальнейшем эта концепция получила свое развитие в трудах австрийской, англо-американской и лозаннской школ, которые внесли в микроэкономическую интерпретацию закономерностей потребительского спроса принципиально новые элементы - полезность благ и услуг, квалиметрия потребительских предпочтений и пр.
    Другое направление - макроанализ - охватило исследование проблемы равновесия совокупного спроса и предложения. У истоков макроанализа стояли : Ж.Б. Сэй (1803), сформулировавший закон об универсальности относительного измерения стоимостей через рыночные цены (закон Сэя); Т.Р. Мальтус (1798), который сформулировал наделавшее много шума и вызвавшее даже панику среди обывателей закон убывающей доходности и закон снижения жизненного уровня; Л. Вальрас (1834-1910), которому принадлежит открытие модели общего конкурентного равновесия через систему подвижных рыночных цен, хотя даже у А. Смита при желании можно обнаружить в зародыше идею общего равновесия.
    Британский экономист, Дж. М. Кегбис, укрепил методологическую основу макроанализа, предложив функциональное описание взаимосвязи агрегатных величин личных доходов и расходов, и построил полную теорию спроса (1936) с учетом денежной и фискальной политики, которая должна проводиться государством с развитием товарно-денежных отношений.
    Для следующего этапа эволюции исследований потребительского спроса характерно выделение отдельной тематики, связанной с социологическими и экономико - психологическими аспектами поведения потребителей. Благодаря практике регулирования национального воспроизводства, с появлением и развитием после второй мировой войны маркетинговых идей и появлением массового правозащитного движения потребителей возрастает значение экономико - социологического анализа поведения отдельных групп потребителей.
    Более того наметилась тенденция сближения и синтеза отдельных элементов макро - и микроэкономического подхода который принято называть неоклассическим синтезом, что особенно ярко отразилось в теории экономического роста (Г. Слоун, А. Цюрхер, Е. Селигмен). Ряд идей неоклассического направления оказался особенно продуктивным при анализе рационального выбора различных альтернатив поведения сопоставления их полезности (Е. ............