Становление теории атома
    И.А. Изюмов, школа № 3, г. Аксай, Ростовская обл.
    Есть реки, полноводные изначально. Они проливаются из великих озер, точно из переполненной чаши, как Святой Лаврентий из Онтарио, Ангара из Байкала, Нил из Виктории-Ньянцы. Это реки без родникового детства: их верховья могучи, как иные устья. Пора колыбельной немощи им не знакома.
    Д.Данин История первая
    Оставляя в 1884 г. кавендишевскую профессуру, Рэлей сам назвал своего преемника. Его выбор одобрили и Кельвин, и Габриэл Стокс, и сравнительно молодой еще сын Чарльза Дарвина - кембриджский профессор математики и астрономии Джордж Говард Дарвин. Были и противники. Один зарубежный физик, проходивший практику в Кавендишевской лаборатории, тотчас собрал свои пожитки и отбыл на родину: "Бессмысленно работать под началом профессора, который всего на два года старше тебя". Другой мрачно высказался: "...критические времена наступают в университете, если профессорами делаются просто мальчики!"
    "Просто мальчику" было двадцать восемь лет. Через полвека в своих "Воспоминаниях и размышлениях" он признался, что избрание кавендишевским профессором явилось для него ошеломляющей неожиданностью: "Я чувствовал себя, как рыбак, который со слишком легким снаряжением вытащил рыбу слишком тяжелую, чтобы доставить ее к берегу".
    У начинающего исследователя была короткая, но убедительная научная биография. Сын небогатого издателя, он рос среди книг и развивался быстрее сверстников. Четырнадцатилетним подростком он поступил в Манчестерский университет. Профессуре прецедент показался опасным: "Скоро студентов будут привозить к нам в детских колясках". И дабы уберечься от такой катастрофы, они повысили возрастной ценз поступающих.
    Необычно рано началась и его жизнь в науке. К девятнадцати годам он уже имел работу, опубликованную в "Трудах Королевского общества". Между тем пора студенчества была для него вовсе не безмятежной. Он рано лишился отца. И его постоянной заботой стало завоевание всяческих стипендий. Молодой ученый лепил свою судьбу собственными руками.
    Он появился в лаборатории в 1880 г., вскоре после торжественного посвящения в "бакалавры с отличием". Для этого нужно было сдать грозно-знаменитый кембриджский трайнос - многосложный экзамен. Молодой человек выдержал его блестяще.
    Рэлей обратил на него внимание сразу. Новый исследователь был плодовит и неутомим, всегда полон идей и очень проницателен. Первая же его работа удостоилась научной премии имени астронома Адамса. Из нее следовала полная несостоятельность бытовавшего тогда представления об атомах как вихрях в эфире. Ученый словно расчищал строительную площадку для собственной будущей модели атома - модели более обоснованной, но пока еще весьма туманной...
    Словом, у Рэлея были веские основания верить в свой выбор. Среди кавендишевцев всегда было много хороших физиков. Но из их когорты рэлеевской поры никто, кроме нового руководителя, не стал со временем ученым мирового масштаба. О его правлении прекрасно сказал Оливер Лодж: "Насколько меньше знал бы мир, если бы Кавендишевской лаборатории не существовало на свете; но насколько уменьшилась бы слава даже этой прославленной лаборатории, если бы сэр Дж.Дж.Томсон не был одним из ее директоров!"
    А директорствовал он тридцать пять лет бессменно - до 1919 г. ............