Стеллер Георг Вильгельм
    [10 (21) марта 1709, Виндсхейм, Франкония, ныне Германия, - 12 (23) ноября 1746, Тюмень]
    Выдающийся российский натуралист и путешественник, адъюнкт натуральной истории Петербургской Академии наук (1737). Участник Второй Камчатской экспедиции под руководством В. Беринга. Первым изучил животный мир Аляски, Алеутских и Командорских островов, активно исследовал природу Камчатки, Стеллером описан целый ряд морских млекопитающих: сивуч, калан, северный морской котик, а также знаменитая морская корова. Георг Вильгельм Стеллер родился в небольшом свободном городке в семье органиста. В пятилетнем возрасте Георг поступил в городскую гимназию, которую закончил в 1729. Затем он поступил на теологический факультет Виттенбергского университета, а в 1731 - на теологический факультет университета в Галле. Там он посещал лекции не только на своем факультете, но и на медицинском, где приобрел глубокие знания по анатомии животных и человека под руководством выдающегося анатома профессора Коштвица. Одновременно с обучением Стеллер зарабатывал себе на жизнь, преподавая ботанику в знаменитом учебном заведении А. Г. Франке при сиротском доме в Галле. Курс ботаники курировал профессор медицины Ф. Хофман, один из лучших медиков Европы того времени. По совету Хофмана Стеллер сдал квалификационные экзамены по ботанике в Берлине, однако получить место профессора ботаники в университете в Галле ему не удалось. И Стеллер решил попытать счастья в России, где было вакантно место профессора ботаники в Петербургской Академии наук. Денег на путешествие у него не было и, добравшись в 1734 до Данцига, где стояла русская армия, Стеллер поступил в нее хирургом. В ноябре того же года вместе с кораблем с ранеными ученый прибыл в Петербург. Там он сблизился с видным просветителем петровской эпохи новгородским архиепископом Феофаном Прокоповичем, который оценил знания Стеллера и предложил молодому ученому стать его лечащим врачом. Узнав о Второй Камчатской экспедиции Беринга, Стеллер загорелся идеей изучения неизведанных территорий Восточной Сибири. Благодаря ходатайству Прокоповича в феврале 1737 он был принят на службу в Академию наук адъюнктом натуральной истории при Камчатской экспедиции. В августе того же года Сенат одобрил путешествие Стеллера в Сибирь. В январе 1738 Стеллер отправился в путь: из Петербурга в Москву, затем по рекам Оке и Волге до Казани, в Екатеринбург, Тобольск, Нарым и Томск. В Томске он тяжело заболел, а, оправившись, в январе 1739, приехал в Енисейск. Оттуда Стеллер выехал в Иркутск и летом путешествовал по Забайкалью, собирая коллекции растений и животных. В начале 1740 он встретился с М.
    Шпанбергом - вторым помощником Беринга по Камчатской экспедиции - и добился разрешения ехать на Камчатку. 4 июня 1741 года пакетбот "Св. Петр" под командованием Беринга отправился к берегам Америки. Двигаясь на северо-восток, Беринг вскоре приблизился к гряде Алеутских островов и затем и к п-ову Аляска, но прошел мимо, не заметив их, - увидеть близкую землю мешал туман. Стеллер, однако, обращал внимание офицеров на приносимые с севера водоросли и улетающих в том направлении птиц. Но Беринг не считал необходимым прислушиваться к советам натуралиста. Сумей два исследователя договориться между собой - и судьба экспедиции могла бы сложиться совершенно иначе. ............