Сучжоу
    В 514 году до н. э. правитель древнего царства У приказал своему министру выстроить город, которому по красоте не было бы равных. Повеление правителя было исполнено. Так в Китае возник город Сучжоу - город парков, садов и пагод.
    Сучжоу - самый древний в бассейне реки Янцзы, древнее Шанхая, от которого находится всего в восьмидесяти километрах. Пагод здесь - множество. Та, что высится в самом центре носит романтическое название - Пагода Пылающих Лучей.
    От старого города сохранился небольшой фрагмент крепостной стены и ворота Пань-Мэнь. Пань-Мэнь - это самые древние, но при этом хорошо сохранившиеся ворота в Китае. Отличительная их особенность в том, что это так называемые двойные ворота, то есть одна их часть находится на воде, а другая - на суше. Созданы они были еще в VI веке до н. э.
    Та часть ворот, которая находится на суше, - с секретом. Во времена всевозможных войн и междоусобиц, когда враг хотел штурмом взять Сучжоу, эти ворота распахивались, а небольшие потайные , которые на самом деле вели в город, закрывались. Неприятель врывался на территорию крепости, но оказывался в абсолютно замкнутом пространстве, становясь легкой добычей лучников, стоявших на крепостных стенах.
    Из лука в городе можно пострелять и сегодня. Проверить свою меткость стоит всего 2 юаня, то есть 8 рублей. Развлечение это в основном для туристов - из Европы, Америки, самого Китая. Сучжоу весь пронизан каналами, многие из которых выполняют роль улиц, и это привлекает сюда путешественников. Когда-то местное население передвигалось по городу в основном на джонках, но теперь это чисто туристический аттракцион.
    По берегам каналов тянутся хижины, крытые черепицей. В центре их довольно активно сносят. На месте старых домов вырастают роскошные особняки.
    Система каналов, пересекающая практически весь город, изначально предназначалась для регулирования речных потоков. Наводнения в Сучжоу, к сожалению, были частым явлением. Строилась эта система на протяжении трех столетий - с VIII по V век до н. э. Сохранились сведения, что уже в нашей эре, в XVII веке, в Сучжоу была 1000 мостов. Из них 300 находились в пределах городских стен. То есть получается, что на 1 кв. км приходилось до 15 мостов.
    Старые деревянные мосты, естественно, не сохранились, а многие каменные стоят до сих пор.
    В юго-восточной части города через великий китайский канал перекинут мост драгоценного пояса, построенный еще в IX веке. По легенде, чиновник, отвечавший за строительство моста, был вынужден продать свой драгоценный пояс, сделанный из нефрита, чтобы закончить работу. Длина моста - 317 метров. Движение по нему сейчас, разумеется, закрыли, транспорт пустили по новому мосту, который находится у меня за спиной. Ну а здесь можно совершать пешие прогулки.
    Мост Драгоценного Пояса перекинут над Великим китайским каналом. Это главный канал страны. Благодаря ему некогда тихий Сучжоу превратился в крупный промышленный центр.
    Вот это Великий китайский канал. Прорыт он был еще в начале VII века, но до сих пор считается самым длинным судоходным каналом в мире.
    Как и Великая китайская стена, Великий канал - сооружение циклопическое. Длина его почти две тысячи километров. ............