Свидетели Иеговы: история, организация, вероучение. Реферат по религиоведению Автор: Захаров Алексей (2 курс, 2 гр.) Санкт-Петербург. 1998. Введение
    Свидетели Иеговы - одно из поздних направлений в протестантизме, которое можно отнести к так называемым вторичным протестанским церквям, возникшим на основе лютеранства и кальвинизма с теми или иными отклонениями от них в своем вероучении. Вполне логично назвать это направление сектой (от лат.- учение, школа), но, так как такое слово зачастую оскорбляет чувства верующих, принято употреблять термин деноминация (от лат. - denominatio - наделение специальным именем).
    Приверженцы этой деноминации есть почти во всех странах мира. Общее их число по разным подсчетам составляет от 4 до 5 млн. человек. Возникновение и развитие иеговизма
    Это религиозное течение возникло в 70-х годах 19 века в США. Его основатель - сын владельца магазинов готовой одежды в Питтсбурге (штат Пенсильвания) Чарльз Тейзе Рассел (1852 - 1916). Родители его исповедовали пресвитерианство (течение в кальвинизме); сам же он до 17 лет был активным проповедником конгрегационализма (другое течение в кальвинизме). Но в 1872 году он отошел от этого направления и вместе с несколькими единомышленниками создал небольшой кружок по изучению Библии. В 1876 году Рассел объединил свой кружок с группой Г. Н. Барбура - редактора журнала "Вестник утра" (штат Нью-Йорк). Но 1878 году они разошлись. В 1882 году Рассел продал свои магазины готовой одежды за 250 тыс. долларов и вложил эти деньги в 1884 году в фирму "Сионистское общество сторожевой башни". Руководство состояло из президента, вице-президента, и семи директоров. Фактически президент избирается пожизненно. В 1909 году штаб-квартира организации была перенесена в Бруклин (пригород Нью-Йорка), где и находится по сей день. С июля 1879 года общество начало издавать журнал "Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа" (позже "Башня стражи", с 1966 года -"Сторожевая башня"). Основные положения вероучения Рассел изложил в семи томах "Исследования священного писания".
    В 1931 году общество было переименовано в организацию Свидетелей Иеговы. После смерти Рассела пост президента занял юридический советник корпорации Иосиф Франклин Рутерфорд (Дж. Резерфорд, 1869-1942г.), выходец из семьи баптистов. Для укрепления и расширения организации Рутерфорд активно использовал радио и записи своих многочисленных речей на граммофонных пластинках. С 1919 года он начал проводить ежегодные конгрессы приверженцев исповедания. Было организовано издание ещё одного журнала - "Золотой век" (с1937 года -"Вестник утешения", с 1947 года - "Пробудитесь!").
    С 1938 года все старейшины в местных собраниях назначаются вышестоящей инстанцией. Соблюдается строгая субординация.
    Натан Гомер Норр (1905-1977г.), преемник Рутерфорда, активизировал работу по проникновению этих религиозных идей в другие страны и вовлечению в организацию новых лиц. С этой целью в 1943 году в Бруклине была открыта "Библейская школа сторожевой Башни - Галаад" (Галаад - область на берегу реки Иордан, куда, по преданию, бежали иудеи после снятия осады Иерусалима в 70 г. н.э.). Здесь по пятимесячной программе готовят проповедников-профессионалов для работы в других странах.
    Большое внимание уделяют Свидетели Иеговы распространению религиозно-пропагандисткой литературы. ............