ТАРАС ГРИГОРОВИЧ ШЕВЧЕНКО 1814 - 1861
    
    
    
    У літературі кожного народу, серед її великих творців, є поети, імена яких оповиті невмирущою любов'ю і славою. Таким поетом українського народу є Тарас Шевченко, чия безсмертна спадщина - одна з найбільших вершин людського генія. Т. Шевченко - велетень духу, митець могутньої творчої сили, непримиренний борець проти будь-якого гноблення людини людиною. Поезія, мистецтво слова поєдналися в його творах з соціальною боротьбою і становлять з нею суцільний органічний сплав. Боротьбою за визволення народу, за соціальну справедливість і духовне розкріпачення мас Т. Шевченко здійснив найвище суспільне призначення поета. В історію людської культури він ввійшов не тільки як геніальний народний поет України, а й як найбільший, поряд з О. Пушкіним і А. Міцкевичем , поет слов'янства, як поет-гуманіст світового значення.
    Т. Шевченко виступив як поет-новатор, приніс з собою в українську літературу "слово нове", новий світ поезії, неповторні образи, картини й барви, небачене раніше багатство й широчінь тем, ідей, мотивів, жанрових форм, вивів українську літературу на шлях реалізму й народності.
    Писати вірші Тарас Шевченко почав ще до звільнення а кріпацтва. Перша згадка про один із його ранніх віршів, що дійшла до нас, датована 31 березня 1837 року. Про неабиякі художні здібності Тараса свідчить виконаний у Вільно найраніший відомий його малюнок, підписаний: "1830 года рисовал Тарас Шевченко".
    У доробку Т. Шевченка на кінець 1839 року були поеми "Катерина", "Тарасова ніч", "Іван Підкова", балада "Тополя", послання "До Основ'яненка", вірші "Перебендя", "Нащо мені чорні брови... ". Вони й склали першу його поетичну збірку - "Кобзар", яка побачила світ у 1840 році. Спеціально для неї Т. Шевченко написав вступний вірш-заспів "Думи мої, думи мої..." - програмний вірш "Кобзаря". Майже одночасно з "Кобзарем", 12 березня 1840 року, був поданий до цензури Є. Гребінкою альманах "Ластівка", до якого він долучив і перший розділ з нового твору Т. Шевченка ,--поеми "Гайдамаки" (розділ "Галайда"). За короткий час "Кобзар" і "Гайдамаки" набули широкої популярності. Листування й спогади сучасників поета дають чимало свідчень того, яке велике й сильне враження справили ці перші твори Т. Шевченка на всіх. Друкованих книжок не вистачало, і твори Т. Шевченка починають копіювати, переписувати. Такі списки, повні й вибіркові, поширюються в численних примірниках не тільки на Україні, а потрапляють і в Білорусію, і на Кавказ, перетинають кордони, їх пересилають у Варшаву, Прагу...
    Захоплюючись театром, Т. Шевченко пробує свої сили і в драматургії, створює історичну трагедію "Никита Гайдай" (1841), працює над соціально-побутовою драмою "Слепая красавица". Російською мовою написана й драма "Назар Стодоля", згодом перекладена (частково-самим Т. Шевченком) українською мовою для постановки на сцені аматорського студентського театру Медико-хірургічної академії в Петербурзі. Слава поета росте. В нього просять творів для друку видавець альманаху "Молодик" І. Бецький та видавець "Снопа" О. Корсун. Першому Т. Шевченко надсилає баладу "Утоплена", "Тяжко, важко в світі жити...", поезію "Н. Маркевичу" та "Песню караульного у тюрьмы" з драми "Невеста", другому - початок поеми "Мар'яна - черниця" та вірш "Вітер з гаєм розмовляє..". ............