Ірак
Територія та географічне положення. Ірак — унітарна держава, що складається з 18 провінцій. Розташована в Південно-Західній Азії. Країна межує з Туреччиною (1), Іраном (2), Кувейтом (3), Саудівською Аравією (4), Йорданією (5) і Сирією (6), а на крайньому південному сході омивається водами Перської затоки. Кордон між Іраком та Іраном по річці Шатт-ель-Араб залишається суперечливим: Ірак претендує на все русло, а Іран уважає, що кордон має проходити по його середині. Довжина «річки арабів», як у перекладі з арабського звучить назва Шатт-ель-Араб, — лише 195 км, а ширина в окремих місцях досягає 4,5 км.
Природа. Ірак посідає низинну територію між річками Тигр і Євфрат, із біблійних часів відому як Месопотамія. Назва «Месопотамія» означає «межиріччя», а якщо сказати точніше — «земля між річками». На півночі й північному сході країни розташовані хребти Вірменського нагір'я та гір Заґрос.
Клімат на частині території країни субтропічний, із жарким посушливим літом і теплою дощовою зимою, на півдні — тропічний. Улітку в Іраку переважає сухе розпечене повітря, середня температура липня +32...+34 °С, максимальна досягає +57 °С. На початку цієї пори року дмуть вітри північно-західних напрямків, що несуть пісок із пустельних районів, ускладнюючи господарську діяльність у країни. Середня температура січня +7...+12 °С, а на півночі зафіксована мінімальна температура, яка складає -18 °С. У багатьох районах Іраку спостерігаються значні сезонні й добові перепади температур. Опадів випадає від 50 до 700 мм (у горах до 1500) на рік. Район між річками Тигр і Євфрат на південь від Багдада одержує лише 50—200 мм опадів на рік. Землеробство тут можливе лише за умови штучного зрошення. Воду дають дві головні річки країни — Тигр і Євфрат.
Євфрат бере початок біля підніжжя хребтів Вірменського нагір'я. У межах Месопотамії річка не одержує води, проте щедро роздає зібране в горах водне багатство. Протягом багатьох сотень кілометрів долина Євфрату, що простягнулася через Ірак майже до берегів Перської затоки, являє собою суцільний оазис.
До Перської затоки рине й друга головна річка — Тигр. Вона бере початок з озера Хазар у Туреччині й протягом майже 1500 км тече територією Іраку. Нижче міста Мосул річка виходить на Месопотамську низовину й віддає багато води каналам, однак багатоводні притоки поповнюють її водні ресурси.
Ірак має великі запаси нафти, що складають 65 млрд тонн (третє місце у світі), природного газу, сірки, фосфатів, урану, залізної та мідної руд.
Історичний розвиток. Важко знайти іншу країну у світі, на території якої існувало б стільки давніх держав, як в Іраку: Шумер, Аккад, Вавилонія, Ассирія.
Сучасного вигляду країна почала набувати в 632 р. з приходом туди арабів. Країна стає центром Арабського халіфату, де поширюються арабська мова й іслам, розвивається торгівля, будуються іригаційні спорудження, дороги, зростають міста. В XI ст. Ірак був завойований сельджуками, а потім монголами. Із 30-х рр. XVII ст. до кінця Першої світової війни Ірак перебував у складі Османської імперії.
У 1921р. було створене королівство Ірак, але до 1932 р. мандат на управління країною мала Велика Британія. У 1958 р. країна стала республікою, а через десять років до влади приходить Партія арабського соціалістичного відродження (БААС). Із 1979 р. країну очолив Саддам Хусейн. ............
