В переводе с греческого языка слово "характер" означает "печать", "оттиск", а в смысловом значении - отчетливо выраженную определенность, типичность поведения каждого человека.

Личность отражает социально значимое в человеке, это его общественная сущность, которая развивается вместе с обществом и только в нем. Личность – это устойчивая система социально значимых черт, характерных для индивида. Она – продукт общественного развития, включение индивида в систему общественных отношений. Личность, сформированная под воздействием общественной среды, становится активным деятелем, субъектом общественных отношений.

Характер - система устойчивых мотивов и способов поведения, образующих поведенческий тип личности. Характер является наиболее сложным образованием в структуре личности. Характер – это устойчивая высокоиндивидуальная совокупность особенностей личности, которая приводит к наиболее типичному для нее поведению (в определенных жизненных условиях и обстоятельствах). Будучи относительно устойчивой системой качеств, характер тем не менее формируется и развивается на все жизненном пути.

Одна из основных закономерностей образования характера – переход ситуативно проявляемых качеств и свойств, определяемых статусом, ролями, ценностными ориентациями, мотивами, в наиболее устойчивые характеристики. Так, если анализировать формирование характера в зависимости от мотивации, то можно увидеть, что характер во многом есть система постоянно действующих обобщенных побуждений. Мотивы и побуждения – это строительный материал, из которого складывается характер. Мотивы, побуждения, сначала проявляясь ситуативно и в результате случайных обстоятельств, закрепляются, распространяясь на однородные по отношению к первоначальной ситуации и становясь, таким образом, устойчивыми чертами характера.

Формируясь в социальных условиях, испытывая влияние требований социальной среды, характер в своих динамических проявлениях связан с генетическими особенностями индивида, типом его высшей нервной деятельности. Однако из генетического арсенала индивид черпает лишь то, что необходимо для разрешения устойчивой системы жизненных задач.

В отличие от понятия "личность" понятие "характер" охватывает как социально значимые, так и социально нейтральные стороны его поведения. Механизмом формирования социально существенных поведенческих особенностей индивида является обобщение тех способов поведения, которые дают наилучший приспособительный эффект в данной социальной среде.

Динамические же особенности реализации поведенческой стратегии связаны с природными конституционально-функциональными особенностями индивида.

Поведение человека не предопределяется врожденными инстинктами. Но его жизнь была бы в опасности, если бы ему приходилось постоянно обдумывать каждый свой шаг. Многие действия должны совершаться с устойчивой направленностью и операциональной определенностью.

Система свойств характера индивида как бы замещает у него систему инстинктов животных, обеспечивая стабильную цельность и последовательность, адаптивность поведения личности. Характер - мера уравновешенности внутреннего и внешнего мира, особенности адаптации индивида к окружающей его действительности. ............