Трилистник апостола Ирландии Максим Демченко
    Несмотря на то, что день святого Патрика, как правило, празднуется в самый разгар Великого Поста, ирландцы и почитатели ирландской культуры во всём мире не чураются в этот день стаканчика виски, бокала пива или аппетитного мясного пирога: по преданию, патрон Ирландии в свой праздник превращает все мясные блюда в рыбные. Верить в это или нет - каждый решает для себя сам, но то, что с помощью этого весёлого праздника святой Патрик завоевал большую часть цивилизованного мира - очевидный факт. Кто такой святой Патрик
    Святой Патрик (Мэйвин) родился в 373 году (хотя есть и другие версии) на территории Британии в семье римского патриция. В ранней юности он был похищен из дома и продан в рабство в Ирландию, однако, позднее, ему удалось бежать и вернуться на родину. Поскольку его мать была близкой родственницей св. Мартина Турского, он избрал путь священника и в начале 30-ых годов V века был рукоположен в епископы, а впоследствии направлен в Ирландию с целью обращения местного населения в христианство. Побывав некогда в рабстве на этой земле, Патрик владел ирландским языком, что помогло ему убедить часть местного населения принять Евангелие и креститься. Однако, как и следовало ожидать, его миссия встретила отчаянное сопротивление жрецов местной религии, друидов. Решающая встреча святого Патрика с друидами произошла в день Пасхи 433 года, когда король Логайре устроил большой праздник в честь кельтских богов, во время которого друиды демонстрировали свои чудеса. По преданию, Патрику удалось посрамить языческих жрецов, и обратить многих из них в новую религию. Традиционно годом смерти св. Патрика считается 461 год, хотя многие историки оспаривают это утверждение. День его памяти, 17 марта, также взят условно и связан со смертью святого. Согласно православным святцам, день святого Патрика (Патриция) отмечается 30 марта (поскольку Патрик был провозглашён святым ещё до раскола 1054 года, то его признаёт и православие, хотя культ св. Патрика в Православной Церкви не так развит). Святой Патрик считается покровителем Ирландии, вместе со святой Бригитой и святым Колумбаном. Чудеса святого Патрика
    Жизнь святого Патрика окутана тайной: предания повествуют о десятках чудес, которые совершил апостол Ирландии, среди которых исцеления, воскресения из мёртвых, победы над магией друидов. Ирландцы до сих пор относятся с большим уважением к народной традиции, а многие и сегодня верят в чудесные деяния своего патрона. Самые известные события, связанные с деятельностью святого Патрика это изгнание змей с Изумрудного острова и открытие входа в чистилище в графстве Донегал. В дохристианские времена в Ирландии обитало огромное количество змей, терроризировавших местное население. Однажды Патрик решил избавить свой народ от этой напасти: он приказал всем змеям собраться на горе, которая сегодня носит имя святого, а затем, как некогда Иисус поступил со стадом свиней, мановением своего епископского жезла, он направил их прямо в открытое море. В 445 году святой Патрик посетил некое озеро в графстве Донегал, где у него возник спор с местными жителями о существовании ада и чистилища. В доказательство христианскому вероучению, он вырыл глубокую яму, и направил туда несколько монахов, которые, вернувшись, в красках описали чистилище". ............