Триполи
    Триполи - второй по величине город Ливанской республики и основной порт северного Ливана. Наиболее яркие страницы истории города связаны с пребыванием здесь крестоносцев, совершавших свое кровавое паломничество по святым местам. В начале XII века крестоносцы вели в Ливане активное строительство замков и крепостей. И самая знаменитая фортификация того времени находится в Триполи. Это цитадель Святого Жиля.
    В 85 км севернее Бейрута расположен Триполи, второй по величине город Ливана. В IX веке до н. э. финикийцы основали здесь первое поселение - что-то вроде торгового порта. При персах городок вырос до таких размеров, что мог свободно конкурировать с Тиром и Сидоном. Александр Великий, воевавший с персами, использовал Триполи как военно-морскую базу. Город процветал при Селевкидах, римлянах, византийцах. Когда на Ближнем Востоке утвердилась власть арабских халифов из династии Омейядов и Фатимидов, Триполи стал коммерческим, кораблестроительным и просветительским центром Средиземноморья.
    В XI веке сюда явились племена сельджуков. Ливанские христиане испытывали от них ужасные притеснения, и тогда Запад впервые отправился в Крестовый поход на Восток. 14 февраля 1099 г. Раймонд де Сен-Жилль, граф Тулузский, достиг небольшой крепости Ирка на окраине Триполи. Однако ни укрепление, ни город взяты не были. Перед крестоносцами маячили святые места, и возиться с какой-то там крепостью им было некогда. Только через десять лет у рыцарей дошли руки до Триполи. Захват сопровождался, как это водится, ужасными разрушениями и пожарами. Сгорели тысячи томов огромной библиотеки Дар-иль-Ильм. Власть христиан установилась в Триполи на 180 лет. Во время второго похода крестоносцы воевали в основном друг с другом. В одной из таких битв погиб христианский хозяин Триполи Раймонд де Сен-Жилль. При поддержке генуэзских денег и флота власть в городе удалось захватить его сыну Бертрану. Он присоединил к своим владениям приморские и горные местности к северу от Библа. Так было основано графство Триполи. Его население быстро росло за счет паломников, которые шли поклониться Гробу Господнему. Многие из них оставались жить на Ближнем Востоке.
    Христианские короли в Иерусалиме менялись часто. Графы из Триполи поддерживали то один, то другой клан. Частенько в город наведывались войска, присланные из Святой Земли, чтобы уточнить с кем на сей раз глава графства. В 1137 г. во время одной из таких разборок в цитадели находился иерусалимский король. Пока он выяснял отношения с местным руководством, город окружили сельджуки. Королю удалось капитулировать на выгодных условиях: ему разрешили отступить. Наиболее важные строения крепости были перед сдачей уничтожены, внешние стены предусмотрительно срыты - это в скором времени помогло Раймонду II отбить город у мусульман. Однако победой он наслаждался недолго. Его зарезали у крепостных ворот. Поговаривали, что убийство совершили ассасины, члены мусульманской секты мистиков, которые злоупотребляли гашишем и специализировались на убийствах правоверных. Городом стала управлять вдова графа, женщина сколь суровая, столь и бессовестная. Однажды она обмазала медом патриарха и оставила его умирать под солнцем от укусов насекомых. Знатных арабов, принявших христианство, графиня, нисколько не мучаясь угрызениями совести, выдавала за приличное вознаграждение сельджукам. ............