2. БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ НА ФРОНТАХ Провал "блицкрига" 22 июня 1941 г. Германия без объявления войны напала на СССР. Вместе с вермахтом в боевых операциях участвовали вооруженные силы Венгрии, Италии, Румынии и Финляндии. Началась Великая Отечественная война советского народа, сразу же ставшая важнейшей для судеб народов Земли составной частью второй мировой войны. По плану "Барбаросса" предполагалось, что хорошо подготовленные и технически оснащенные армии вторжения уничтожат основные силы Красной Армии западнее рубежа рек Двина и Днепр, захватят до наступления зимы 1941 г. жизненно важные центры страны и выйдут на линию Архангельск - Волга - Астрахань. Это была стратегическая установка на "блицкриг" - молниеносную войну. Фашистский блок бросил в первый натиск на СССР 5,5 млн. солдат и офицеров, 5 тыс. самолетов, 3,5 тыс. танков, 47 тыс. орудий и минометов, сосредоточенных по трем направлениям; - группа армий "Север", развернутая под командованием генерал-фельдмаршала В. Лееба в Восточной Пруссии, имела задачу уничтожить советские войска I Прибалтике, захватить порты на Балтийском море и Ленинград; - самая мощная группа армий "Центр" (командующий генерал-фельдмаршал Ф. Бок) должна была наступать на Минск и далее - на Смоленск и Москву; - группа армий "Юг" (командующий генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт; преследовала цель: разгромить силы Красной Армии в Западной Украине, выйти на Днепр и развивать наступление на юго-восток. Непосредственно армиям вторжения противостояли боевые силы западны) приграничных округов. Они включали 2,7 млн. советских солдат и офицеров, 37,5 тыс. орудий и минометов, по 1,5 тыс. новых танков и боевых самолетов, не считая значительного количества легких танков и самолетов устаревших конструкций. На основных направлениях противнику удалось обеспечить превосходство в три-четыре раза, а в местах главного удара - и того больше.
    22 июня на базе приграничных военных округов были образованы фронты: Северо-Западный (командующий ген. Ф.И. Кузнецов), Западный (командующий ген. Д.Г. Павлов) и Юго-Западный (командующий ген. М.П. Кирпонос). 24 июня появился новый фронт - Северный (командующий ген. М.М. Попов). За день до этого учреждается Ставка Главного Командования (с августа - Ставка Верховного Главнокомандования), 30 июня - Государственный Комитет Обороны (ГКО), официально сконцентрировавший всю полноту государственной и военной власти. Председателем ГКО и Верховным Главнокомандующим был назначен И.В. Сталин. В августе 1942 г. его заместителем по Верховному Главнокомандованию становится выдающийся полководец - Г. К. Жуков. Учреждение этих высших коллегиальных органов не изменило установившегося положения: все рычаги управления армией и страной находились единолично в руках Сталина. "Трудно было разобрать, где кончается Государственный Комитет Обороны и где начинается Ставка, и наоборот, - вспоминал позднее Жуков. - На практике получалось так: Сталин - это Ставка и Государственный Комитет Обороны - тоже Сталин. Он командовал всем, он дирижировал, его слово было окончательным и обжалованию не подлежало". Вечером 22 июня политическое руководство сгоряча отдало Вооруженным Силам приказ разгромить вклинившиеся группировки противника и с боями ворваться на сопредельные советским границам территории. Но уже в конце июня, учитывая нереальность этой задачи, войскам была дана иная директива - перейти к стратегической обороне. ............