Жемчужины озера Малави.
    Ситцевый меланохромис (Melanochromis exasperatus) обитает в озере Малави вблизи острова Ликома поэтому в нашей стране за ним прочно укрепилось коммерческое название - "колибри Ликома". М.exasperatus, наверное, самый красивый представитель рода Melanochromis Тело самца глянцево-синее, такого же цвета и непарные плавники. Спина, верхняя часть головы и спинной плавник мерцающие, серебристо-голубые. Особенно эффектно самец выглядит в период нереста. По телу разбросаны мелкие красные точки и продольные короткие штрихи. На анальном плавнике несколько (обычно пять-восемь) ярко-красных "икряных" пятен в черно-синей окантовке. Самка коричневато-зеленая с голубизной, тело также испещрено красными точками и штрихами. На анальном плавнике обычно заметны три-четыре неявных "икряных" пятна желтого цвета. К сожалению, в результате близкородственного скрещивания первоначальная окраска оказалась утраченной самцы в основном теперь голубые или синеватые, самки коричневые с зеленоватым блеском. В аквариумах рыбы достигают 6-10-сантиметровой длины. Ситцевый меланохромис - довольно миролюбивая рыбка. Она хорошо ладит со сходными по размеру и темпераменту цихлидами и не требует больших объемов. Для шести-восьми рыб достаточно 100-150-литрового аквариума с водой жесткостью 8-20°, рН 7.2-8.5, т емпературой 24-28°С. Аэрация и фильтрация воды, а также еженедельная замена трети ее объема обязательны. В аквариуме устанавливают разноразмерные укрытия в таком количестве, чтобы самки могли вовремя спрятаться от преследующих их самцов.
    Корм на 60% состоит из растительной пищи (нитчатые водоросли, черный хлеб, ошпаренные кипятком листья шпината, крапивы, одуванчика и т.п.) и на 40% из животной (мотыль, коретра, дафния, немного трубочника). Взрослым рыбам следует давать мелко нарезанные мясо, кальмара, рыбу, но не все сразу, а понемногу и одновременно в нескольких местах. Корма рекомендуется чередовать по дням недели Взрослых рыб лучше всего держать в полуголодном состоянии. Созревают рыбы к 8-10 месяцам. Нерестятся меланохромисы в общем аквариуме на гладкий плоский камень, а если его нет, то просто на дно. Все время нереста рыбы кружатся друг около друга, образуя "карусель", характерную для малавийских цихлид, инкубирующих икру во рту. Выметав по две-три икринки, самка забирает их, уже оплодотворенные самцом, в рот, где и происходит дальнейшее развитие икры. После нереста, когда самка спрячется в укрытие, ее можно осторожно отловить и поместить в отсадник объемом 20л. Оптимальная температура воды примерно 27°С. Можно проинкубировать икру и искусственным способом. Для этого через пять дней после нереста самку осторожно вылавливают и, разжимая ей рот в отсаднике тупым узким предметом, вытряхивают икру Икринки переносят в отсадник (10-15л) с фильтром-губкой и интенсивной аэрацией. В воду добавляют раствор метиленового синего до голубого окрашивания. Погибших в процессе инкубации икринок и эмбрионов немедленно удаляют. Инкубационный период продолжается 16-18 дней. По истечении этого срока появляются серые в темную частую сетку личинки длиной 8-10мм. Спустя два-три дня они становятся коричневато-зелеными с голубым блеском, анальный плавник красный. Тело "разрисовано" продольными красными штрихами и точками. Молодь довольно прожорлива и сразу же берет мелкого циклопа или науплий артемии. ............