ЗОНА ЭКОЛОГИЧЕСКОГО БЕДСТВИЯ В бывшем Советском Союзе политики не были обеспокоены проблемами загрязнения окружающей среды. Их целью было расширение промышленного производства в кратчайшие сроки. Отсутствие развитой системы защиты окружающей среды сделало СССР одной из самых экологически загрязнённых стран в мире. А юго-восток Украины, несомненно, является одним из самых грязных районов на территории бывшего Советского Союза. Запорожье же - один из самых экологически грязных городов мира. Загрязнение воздушного пространства Среди 104 экологически наиболее неблагополучных советских городов, Запорожье занимает по данным 1988 года 22-е место. Однако во время международной конференции по проблемам окружающей среды в Кривом Роге в апреле 1994 Запорожье фигурирует уже как третий по загрязнению город на Украине.1 В 1995 году предприятиями Запорожской области выброшено в атмосферу 268.785 тонн промышленных отходов. Это официальные данные. Реальные цифры, вероятно, гораздо выше. Основные вредные вещества, выбрасываемые в атмосферу запорожскими предприятиями - это вредные ядохимикаты - как твёрдые, так и газообразные (последних выбрасывается ежегодно около 220 тонн) - и пыль (примерно 50,5 тонн). Среди областей Украины только Днепропетровская, Донецкая и Ивано-Франковская являются ещё более загрязнёнными, чем Запорожская. Запорожье, согласно данным министерства защиты окружающей среды, занимает 13 место в списке наиболее неблагополучных украинских городов. 84% процента вредных выбросов приходится на промышленные предприятия и только 16 на автотранспорт (информация 1994 года). Из промышленных выбросов 83% приходится на заводы чёрной металлургии.2 В Запорожье сосредоточено большое количество экологически грязных предприятий. Особенно страшными загрязнителями атмосферы являются Завод ферросплавов, Коксохимзавод, Алюминиевый комбинат. Причём, на долю "Запорожкоксохима" приходится 70% всех городских выбросов фенола, 90% окисла углерода и 60% сероводорода.3 Серьёзную угрозу воздушному бассейну представляют предприятия машиностроения. Три с половиной процента от городских выбросов приходится на Днепровский электродный завод, расположенный в Запорожье. Может это и немного, но тревога по этому поводу становится понятной, если учесть, что 80% выбросов этого завода составляют канцерогенные вещества и высокотоксичные яды, чрезвычайно опасные для здоровья и жизни людей.4 Заводы, загрязняющие воздух, не имеют надлежащего оборудования, снижающего количество вредных выбросов. Если и имеются какие-то фильтры, то их совершенно недостаточно для реального снижения вредных выбросов. Часто не используется даже имеющееся в наличии очистное оборудование. Существуют и санкции по пресечению нарушений экологического закона. Но они не действуют, так как предприятия просто не платят эти штрафы. Часто размеры штрафов просто символические, например, в начале 1996 года штраф за выброс тонны аммиака составлял 0,5 доллара, поэтому ничто не останавливает нарушителей.5 Большая часть специалистов по охране окружающей среды, в советское время работающая на больших предприятиях лишена работы по специальности, так как их должности из-за финансовых трудностей сокращены.6
    Отчасти из-за отсутствия затрат на защиту окружающей среды запорожские заводы-производители сырья могут ещё реализовать свою продукцию по сравнительно невысоким ценам на мировом рынке.
    Среди других факторов, влияющих на загрязнение окружающей среды, следует учесть также и то, что на Украине промышленные предприятия использует более, чем на 40% больше энергии на каждую единицу производства, чем в странах Западной Европы. ............