Введение
Африка, второй по величине из семи континентов, площадью приблизительно 30330000 кв. км, включая прилегающие острова, что составляет приблизительно 22 процента от всей площади земной поверхности. В 1990 приблизительно 12 процентов всего населения земли (около 642 миллиона людей) проживало в Африке, делая её вторым по густонаселенности континентом после Азии.
Располагаясь в районе экватора, Африка протянулась на 8050 км от её самой северной точки, мыса Эль-Абьяд в Тунисе, до её самого южного пункта, Мыса Agulhas в Южной Африке. Максимальная ширина континента, измеренная от мыса Альмади в Сенегале, на западе, до Рас-Хафун в Сомали на востоке, равняется приблизительно 7560 км. Самая высокая точка на континенте – постоянно покрытый снегом Килиманджаро (5895 м) в Танзании, а самая низкая – озеро Asal (153 м ниже уровня моря) в Djibouti. Для Африки характерна регулярная береговая линия. Её общая длина – приблизительно 30490 км; длина Африканской береговой линии по соотношению к её площади – меньше чем у любого другого континента.
Для Африканского континента характерен равнинный рельеф, с несколькими горными цепями и узкой прибрежной плоскостью. Континент обычно разделяют вдоль линий пустыни Сахара, самой большой пустыни в мире, которая занимает огромную часть северной половины континента. Страны к северу от пустыни Сахара составляют область Северной Африки, и включают такие большие и густонаселенные государства как Египет и Алжир. Вообще, эти народы больше изучены чем страны на юге, частично благодаря тому, что здесь протекает Нил, самая длинная река в мире. Большинство населения Африки живет в области к югу от Пустыни Сахара, известной как Африка района Сахары. В этой области, восточная Африка включает такие страны как Эфиопия, Сомали, и Уганда. Среди народов Центральной и Западной Африки – Ангола, Камерун, Гана, Нигерия и Демократическая республика Конго (прежде Заир). Южная Африка включает Ботсвану, Лесото и Намибию. Африка также охватывает много островов, самым большим из которых является Мадагаскар, расположенный к юго-востоку от континента. В целом, Африка охватывает приблизительно 50 стран, от Нигерии (со 127 миллионами людей) до маленьких островных республик типа Comoros (с населением около 500,000).
Полагается, что человеческая жизнь началась в Африке между 5 миллионами и 8 миллионами лет назад. Континент был домашний к одной из всемирных первых больших цивилизаций, Египетская империя, которая была объединена больше чем 5000 лет назад. Однако, последние 500 лет Африка была во власти иностранной колонизации, политической и этнической борьбы, которые препятствовали индустриальному и социальному развитию. Остатки континента, главным образом сельские, несмотря на урбанизацию во второй половине от 20-ого столетия. Экономика Африки самая маленькая после Антарктики. Сельское хозяйство – все еще главная отрасль экономики. Голод и вспышки эпидемии усилены плохим состоянием дорог и недостатком медицинского персонала. Африка богата природными богатствами, экспорт этого богатства – одна из главных частей ее экономики. Множество африканских стран зависят от зарубежных инвестиций, или от торговли одним или двумя ресурсами. Африканская культура отличается разнообразием (1000 этнических групп и более 1000 различных языков). ............
