Алексей Михайлович
    Алексей Михайлович (1629-1676) - русский царь (с 1645), второй представитель династии Романовых на российском престоле, сын и преемник царя Михаила Федоровича Романова.
    Родился 19 марта 1629 в Москве. Мать - Е.Л.Стрешнева - была дочерью незнатного дворянина. Воспитывался под надзором "дядьки" боярина Б.И.Морозова. С пяти лет стал обучаться грамоте по букварю, в семь лет - письму, в девять - церковному пению. Чтение книг любил, первыми книгами были Часовник, Псалтырь и Деяния Святых Апостолов; в 11-12 лет имел собственную детскую библиотеку. Среди ее книг были - лексикон (своего рода энциклопедический словарь), грамматика, Космография. С юности царевича увлекала также соколиная охота, в зрелом же возрасте он написал собственноручно едва ли не первое в русской истории руководство для охотников - Уложенье сокольничья пути. Здоровый, румяный, добродушный, веселый (что неоднократно отмечалось современниками - соотечественниками и иностранцами), Алексей Михайлович на всю жизнь сохранил любовь к искусствам, умел разбираться в литературе, поощрял художников, архитекторов и прочих служителей Муз.
    Духовная атмосфера раннего детства и отрочества, углубленное чтение церковных книг развили в царевиче Алексее православное благочестие. До конца жизни Алексей Михайлович был искренне верующим человеком, строго соблюдал не только великие, но и обычные посты по понедельникам, средам и пятницам (в эти дни он ничего не ел, пил только воду). Даже став царем, он ходил в церковь в Страстную неделю Великого поста в простой одежде, повязав волосы на голове кожаным ремешком, пешком - как простолюдин-ремесленник, а не как самодержец. Принимая послов, он обряжался в пышные и роскошные одеяния, говоря о себе: "мне, грешному, здешняя честь - аки прах". Именно в годы его правления Россия стала считаться истинно православным царством, куда из иных земель свозились православные церковные реликвии, спасенные от "иноверцев"-мусульман.
    В годы своего 30-летнего царствования Алексей Михайлович совершенствовал и ежедневно соблюдал дворцовый церемониал, придавая его деталям - одежде, украшениям, музыке, декоративному фону, поэтическим речам - державную торжественность и величие. Он желал превзойти (и в чем-то превзошел) европейские монаршие дворы.
    Свое правление Алексей Михайлович начал в 14 лет, когда он был впервые торжественно "объявлен" народу. В 16 лет, потеряв вначале отца, а вскоре и мать, он вступил на престол, женившись на Марии Ильиничне Милославской. До самой ее смерти царь был примерным семьянином, нажил с нею 13 детей (в том числе будущих царей Федора и Ивана, а также царевну-правительницу Софью).
    С первых же лет своего царствования он стремился сделать Кремль, уже тогда видимый за много верст, "восхищающим взор красотой и величием, множеством куполов, сверкающих золотом". В царском дворце он распорядился оклеить стены позолоченной кожей; вместо традиционных русских лавок - поставить стулья и кресла "на немецкий и польский образец", активно работали в Кремле и мастера фигурной резьбы по дереву (в стиле рококо). Одновременно в селе Коломенском велось строительство загородной резиденции. Там стремительно росли стены "сказочного", по словам английских послов, Коломенского деревянного дворца (сгоревшего спустя век и сохранившегося лишь на рисунках 17-18 вв.). ............