Аспарагус (спаржа) Зиборова Е.Ю.
    Аспарагус ценится цветоводами за изящные декоративные "листья-иголочки" на тончайших гибких стеблях, образующие как бы парящие в воздухе ажурные зелёные облачка, фонтаны или каскады-кисею. Кажущиеся острыми, эти "иголочки" на ощупь мягкие и нежные.
    Аспарагус (Asparagus), или спаржа - род растений семейства Спаржевые, насчитывающий около 300 видов, наиболее распространённых в Африке и Азии. Экзотические виды аспарагусов происходят из влажных субтропических районов Южной Америки. Аспарагусы - многолетние корневищные травы, полукустарники или лианы с вьющимися или цепляющимися стеблями и мелкими цветками, одиночными или собранными в пучки. Особенностью аспарагусов является то, что листья у них редуцированные (уменьшенные), а их функцию выполняют листовидные или игловидные "ложные листья"-кладодии (от греческого "klados" - ветвь), или иначе - филлокладии, сидящие в пазухах недоразвитых листочков. Кладодий - уплощённый листовидный стебель, выполняющий функции листа - приспособление растений засушливых областей к уменьшению испарения.
    В декоративном цветоводстве аспарагус широко используется для оформления самых разнообразных интерьеров в качестве горшечных, ампельных или вьющихся (по лесенке, шпалере или решётке) растений. Для красивого роста и достижения наибольшего эффекта от созерцания этого грациозного растения желательно обеспечить достаточный простор его стеблям. Идеально смотрится аспарагус в подвесном кашпо или корзине. Срезанные побеги аспарагуса часто используются для аранжировки букетов и корзин.
    В культуре чаще всего встречаются следующие оригинальные виды аспарагусов:
    - Aспарагус перистый (A. plumosus), или щетинковидный (A. setaceus) -полукустарник с ниспадающими ветвящимися стеблями, образующий пышный ажурный куст. Известно несколько его форм. Стебли имеют редкие, обращённые вниз шипы; тонкие изогнутые кладодии длиной до полсантиметра. Цветёт в сентябре-октябре мелкими белыми цветками на коротких цветоножках, после опыления цветков образуются круглые красные ягоды. Молодое растение обходится без опоры, а для взрослого опора желательна.
    - Aспарагус тончайший (A. benuissimus) очень похож на аспарагус перистый, но его кладодии тоньше и длиннее, расположены реже, чем у перистого. Длина побегов доходит до 1,5 м.
    - Аспарагус Шпренгера (A. sprengeri), или густоцветковый (A. densiflorus) - лазящий полукустарник со свешивающимися голыми одревесневающими побегами, обильно ветвящимися, достигающими 1,5 метров в длину. Плоские голые кладодии длиной 3 см, шириной 0,3 см. Ароматные белые или светло-розовые цветки появляются по всему побегу; ягодообразные красные плоды содержат по одному семени.
    - Аспарагус медеолойдес (A. medeoloides) называют "медеолой" - это красивое высокое растение с сильно ветвящимися стеблями и вечнозелёными кладодиями. Его срезанные ветки долго сохраняют свежесть даже без воды.
    - Аспарагус кистевидный (A. racemosus) - имеет длинные (до 2 м) побеги; его линейно-шиловидные кладодии собраны пучками. Ароматные ярко-розовые цветки образуют кисть.
    - Аспарагус серповидный (A. falcatus) - изящная лиана, имеющая самые длинные и толстые побеги среди аспарагусов. В природе длина побегов достигает 15 м, а их диаметр - до сантиметра; в зимнем саду или оранжерее длина лианы обычно до 4 метров. ............