Кобза-бандура принадлежит к струнно-щипковых инструментов, что существовал у восточных славян еще в докиевский период. Об этом свидетельствуют исторические достопримечательности древней культуры (литературные и графические), фрески Киево-софийского собору (1037 год), арабские писатели Х века Ибн Даста, Ибн-Фадлан.
Первые образцы этого старинного украинского инструмента были технически ограниченными, диатоническими, с малым количеством струн, в некоторых из них были даже строи на грифе. По словам М.Лисенко "у наших украинских казаков и у крестьян наших вообще кобза была самым любимейшим инструментом".
В конце ХVІІІ - ХІХ ст. носителями кобзарского искусства были старцы, нищие, слепцы-бандуристы. Этот период знаменуется появлением приструнков, которые "на бандуре были заведены специально украинцами". Строй бандуры изменялся в зависимости от исполняемого произведения. Обычная кобза времен М.Лисенко имела 12 струн: 6 бунтов (басов) и 6 приструнков, широкий гриф. Бандура служила в подавляющем большинстве в сопровождении к пению. В репертуаре кобзарей-бандуристов звучали: думы исторические, семейные, песни религиозны, комичны, песни к танцам.
В исследованиях Г.Хоткевича, в противовес положениям русского музыковеда, теоретика О.Фаминцина, который утверждал заимствование названия бандуры украинцами, мы находим выводы автора о том, что "бандура есть чисто украинское изобретение". Можно назвать три степени эволюции этого инструмента: кобза - бандура - торбан. Названия разные, инструмент один. Процесс эволюции привел к увеличению количества струн, округления корпуса, сокращения грифу за счет его расширения. По мнению Г.Хоткевича "национальным инструментом бандура стала благодаря изобретению украинцами приструнков - коротких струн на корпусе, что сделало ее инструментом, которому нет аналога ни у одного народа".
К ХХ веку бандура как ансамбльный инструмент не использовалась. И только в ХХ веке благодаря усовершенствованию конструкции инструмента певцы-бандуристы начали собираться в группы, создавать ансамбли и капеллы, выполнять кроме традиционного репертуара переводы западноевропейской музыкальной культуры. На Украине в начале ХХ века бытовали три индивидуальных региональных типа игры на бандуре: черниговский, харьковский, полтавский. Первые эксперименты хроматизации харьковского типа бандуры решаются Г.Хоткевичем на теоретическом и практическом уровнях: создание "сваленного", "передвижного" порожка, изобретения применения для изменения строго музыкальных щипковых инструментов типа бандуры. За чертежами Г.Хоткевича бандуры харьковского типа изготовлялись мастером С.Снегиревим. Продолжателем дела Г.Хоткевича стал его ученик Л. Гайдамака, который в конце 20-х годов создал оркестровую семью бандур (пикколо, прима, бас), что делало возможными их ансамбльное использование. Над усовершенствованием хроматической бандуры конструкции Г.Хоткевича в конце 50-х годов работал П.Г. Иванов (прибавил струны-полутона).
Пути хроматизации бандуры были продолжены мастерами: В.Тузиченком (1938), И.Склярем (1946-1959), О.Корниевский, В.Герасименко (1956). Во второй половине ХХ век начинается серийный выпуск усовершенствованных конструкций новых бандур Черниговской фабрикой (с 1954 года, бандура "киевского типа" И.Скляра) и Львовской фабрикой музыкальных инструментов "Трембита" (с 1980 года, бандура "Львовянка" В.Герасименко). ............
