Человек и лесная природа
    Издавна привыкли мы слышать о неисчерпаемых лесных богатствах севера России, и даже при одном упоминании названия какой-либо северной губернии нашему воображению представляются непроходимые дебри, девственные леса, по которым блуждают дикие звери, с трудом и опасностью для жизни пробирается промышленник-охотник с кремневым ружьем и различными капканами. Все эти рассказы так на меня повлияли, что я, попав на службу в 1884 году в Вологодскую губернию, весьма был удивлен, встретив там во многих местах хорошо возделанные поля, прекрасно застроенные деревни, школы, одним словом, все кроме тех девственных лесов, которые я ожидал увидеть. Гуторович И.И., 1897.
    Отношение человека к лесной природе за последние несколько тысячелетий истории человеческой цивилизации менялось самым радикальным образом. На ранних этапах лес был для человека прежде всего враждебной "пустыней", у которой с большими усилиями приходилось отвоевывать территорию для развития сельского хозяйства. Впоследствии, с развитием товарного производства продукции из древесины, ростом потребности в дровах и древесном угле, развитием связанной с лесом промышленности, лес стал одним из важнейших источников материальных благ, необходимых для развития человеческого общества - прежде всего, "фабрикой древесины". И лишь относительно недавно, под воздействием постоянных неблагоприятных изменений в окружающей среде, человечество стало осознавать важность нематериальных свойств и функций леса. Сейчас лес рассматривается как жизненно важный компонент биосферы Земли, от которого во многом зависит поддержание здоровой и пригодной для существования человека окружающей среды. Несмотря на то, что лес по-прежнему остается для многих людей в первую очередь "фабрикой древесины", получили широкое и однозначное признание и другие важные функции лесов Земли, такие как: * регулирование баланса кислорода и углекислого газа в атмосфере, исключение из атмосферного круговорота огромных количеств углекислого газа (являющегося основной причиной "парникового эффекта") и, таким образом, значительная роль в поддержании современного климатического баланса; * регулирование водного режима занятой лесами и прилегающей территории за счет фильтрации и накопления выпадающих осадков лесной подстилкой и другими элементами лесных экосистем, изменения режима таяния снега и стока ливневых вод, испарения выпавших осадков кронами деревьев и поддержания высокой влажности воздуха, предотвращения водной эрозии почв; * обеспечение возможности сохранения большей части биологического и экосистемного разнообразия Земли - леса являются единственной средой обитания примерно для 2/3 наземных видов растений и животных; * сохранение ценных в эстетическом отношении природных ландшафтов, под влиянием которых тысячелетиями формировалась человеческая культура и которые до сих пор продолжают оказывать на эстетическое развитие человечества очень большое влияние; * обеспечение возможности выживания коренного населения "многолесных" зон Земли, хозяйственная и культурная жизнь которого до сих пор в значительной степени зависит от возможности поддержания традиционных форм использования лесов; * поддержание рекреационных (т.е. используемых для отдыха людей) территорий - за последние несколько десятилетий, с ростом количества и населенности крупных городов, потребность людей в местах для отдыха "на природе" возросла многократно; * поддержание среды обитания многих ценных в хозяйственном отношении видов животных и растений (охотничье-промысловой фауны, рыб, которым для нереста необходимы чистые лесные реки, лесных грибов и ягод и т.д.).
    Нельзя сказать, что понимание этих важных свойств и особенностей леса пришло к людям только в последние десятилетия. ............