Четыре провинции Ирландии: Коннахт
    Алена Косачева-Гаспарян
    Провинция Коннахт, находящаяся в западной части Ирландии, является одной из самых значимых провинций из пяти как в мифологическом, так и в историческом отношении.
    Название провинции возводится к имени легендарного героя Конна Ста Битв, которого коннахтцы чтят как родоначальника своих племен. Сложно утверждать с исторической достоверностью, кто на самом деле был первым вождем племен на территории Коннахта. Начало истории тесно переплетается с мифологией, и сложно отделить их друг от друга. Так, после принятия ирландцами христианства, христианские святые появляются в качестве героев саг (или скел), и даже встречаются со старыми языческими героями. Реальные исторические персонажи обрастают легендарными качествами, им приписывают легендарные поступки. Поэтому, возможно, имеет смысл обозначить место Коннахта в мифологической системе ирландцев, чтобы дать некоторое представление о том, с чего могла начинаться история коннахтских племен до VII века, т.е. до упоминания коннахтских королей в исторических анналах.
    В ирландских скелах (или сагах) ульстерского цикла основной конфликт завязан на противостоянии Ульстера - во главе с королем Конхобаром и Кухулином - и Коннахта - во главе с воинственной королевой Мейв. Братья Рис в своем труде "Кельтское наследие" выдвинули теорию, что, поскольку в борьбе с Ульстером на поддержку Коннахту приходили войска из Лейнстера и Мунстера, изначально борьба с северными племенами Ирландии могла быть вовсе не меж-династической. Предположительно, именно на север были вытеснены местные до-кельтские племена, и в свете такой теории кельтские племена Коннахта, Лейнстера и Мунстера объединялись против своих внешних врагов. Мифологическим подтверждением теории братьев Рис является текст саги "Похищение быка из Куальнге", в соответствие с сюжетом которой королева Мейв заключает альянс с лейнстерскими воинами, дабы идти войной на ульстерцев. Существуют также некоторые исторические подтверждения данной гипотезе. Археологические данные показывают, что коннахтские племена воевали с ульстерскими задолго до битв, зафиксированных в анналах, и воевали не раз.
    Коннахт занимает важное место не только в героическом эпосе ирландцев. Западная провинция ассоциируется также с чисто мифологическими ("фантастическими") воззрениями ирландцев. Мифологический герой Финтан делит Ирландию на пять частей, где "знание свойственно западу, битва - северу, процветание - востоку, музыка - югу, королевская власть - центру". Именно в Коннахте, на побережье Конемары высадились по преданию племена богини Дану, главный божественный пантеон Ирландии. Ассоциации с племенами богини так и сохранились в Коннахте, потому основной характеристикой запада является мудрость. Другие характеристики Коннахта в исследовании братьев Рис перечислены следующим образом: "LEARNING (Fis), foundation, teaching, alliance, judgement, chronicles, counsels, stories, histories, science, comeliness, eloquence, beauty, modesty, bounty, abundance, wealth" . * * *
    Начиная с VII века нашей эры об истории племен и королевских династий в Коннахте можно говорить с большей степенью достоверности. Именно в седьмом веке в анналах зафиксирована первая коннахтская династия, династия О Бриан (Ui Briuin). ............