Дикий подсолнух, он же топинамбур
    Если бы меня в свое время спросили, что такое иерусалимский артишок, я навряд ли ответил правильно. Только заинтересовавшись этим удивительным растением, используя его более десятка лет, я "узнал" многие его названия: дикий подсолнух, земляная груша, топинамбур. В России топинамбур выращивается с петровских времен, но до сих пор остается малораспространенным.
    Относится это растение к роду Helianthus (Хелиантус), известный представитель которого - подсолнечник. У обоих схожие надземные части. Только листья и корзинки у топинамбура значительно меньших размеров. Видовое же название - tuberosus (туберосус) - указывает на принадлежность топинамбура к клубненосным растениям. В диком виде - это многолетнее растение, но в культуре его обычно выращивают как однолетнее, чтобы клубни не мельчали и не падала урожайность. Как выращивать топинамбур
    Выращивание топинамбура мало чем отличается от выращивания картофеля, но сажать его можно как осенью, так и весной. На одном месте - держать три-четыре года, потом пересаживать. Лучше это делать пораньше, до того как посадки излишне загустятся. В хороших условиях высота стеблей достигает 2-2,5 м, урожай с куста 1-2 кг, средний размер клубней 50-60 г.
    Топинамбур, он же дикий подсолнух, продолжает глубокой осенью радовать нас теплым, ласковым, солнечным светом своих соцветий, словно напоминая, что ненастье минет, серая подволока неба рассеется и вновь придет яркая, солнечная весна. При отсутствии заморозков отдельные растения сохраняют цветы почти до начала ноября. В этом отношении топинамбур своего рода рекордсмен среди культурных растений. Листья и стебли его выдерживают морозы до -6оС, клубни - до -30оС. Прорастают клубни при температуре +6оС.
    Как-то осенью, желая разгрузить посадки от лишних клубней, я их выкопал, оставив по одному самому крупному на куст, все же остальные - прикопал "ковром" на соседней грядке, почва которой была легкой, супесчаной, из такой легко выкапывать клубни. Но приехать и воспользоваться урожаем весной следующего года мне не удалось. Когда же осенью я все-таки появился там, то на обычном месте обнаружил, как всегда, высокорослые сильные растения, грядка же превратилась в плотную куртину низкорослых растений с тонкими стеблями. Куртина обильно цвела и представляла собой прекрасное зрелище, но клубни потеряли свою "товарность", измельчали.
    Топинамбур растет на всяких неудобьях, особенно на местах, которые облюбовывает крапива. Я, в частности, использовал его, чтобы вытеснить многолетние неистребимые заросли крапивы около изгороди своего "зимовья" - скромного рыбацкого пристанища на берегу лесной реки. Неприхотливый топинамбур справился со своей "сверхзадачей" как нельзя лучше и несколько лет подряд вымахивал на высоту почти до трех метров. Но... как только он вытягивался заметно выше изгороди, тут его поджидали местные козы. Они уничтожали подчистую весь топинамбур, до которого у них была возможность дотянуться.
    По вкусу сырые клубни земляной груши несколько напоминают капустные кочерыжки. Вкус этот памятен каждому, кому случалось в детстве или ранней юности получать их от матери, разделяя удовольствие разве что с кроликами, для которых кочерыжки тоже лакомство. ............