Джордж Буш
    В год президентских выборов в США лето всегда бывает по-настоящему жарким, даже если погода не особенно балует теплом. Предвыборная кампания вступает в решающий этап и, по заверениям политологов, лишь с конца мая вырисовывается реальный расклад сил претендентов на Белый дом. Карьера вице-президента США Альберта Гора, который близок к выдвижению официальным кандидатом демократов в президенты, прошла на виду у всей Америки - о его сильных и слабых сторонах хорошо известно. Его противник Джордж Буш-младший к числу малоизвестных политиков тоже не относится: 46-й губернатор штата Техас, сын бывшего президента США Джорджа Буша. Но в политической битве общенационального масштаба самостоятельно он участвует впервые. И выясняется, что как политик и личность фаворит республиканцев во многом до сих пор остается загадкой, в особенности за пределами Соединенных Штатов.
    Расширить представление о возможном будущем президенте помогла поездка по "политической вотчине" Буша-младшего, организованная в начале мая госдепартаментом США для группы иностранных журналистов. Побывав в техасской столице - Остине, а также крупнейшем городе штата - Хьюстоне, репортеры из европейских стран смогли побеседовать с целым рядом экспертов, лично знающих Джорджа Буша: сотрудниками его предвыборной кампании, активистами республиканской партии, университетскими профессорами, а также специалистами, пожалуй, наиболее осведомленными, в лице коллег из местной прессы. С самим Бушем встретиться не довелось - занятый предвыборными делами, губернатор проводит в своем штате не более двух дней в неделю.
    Кто-то из собеседников явно преувеличивал достоинства республиканского претендента на Белый дом, другие проявляли больше сдержанности в оценке его качеств. Однако все были согласны в одном: в реальности шансов Буша-младшего на избрание президентом не может быть ни малейшего сомнения. Как образно выразился профессор Техасского университета в Остине Брюс Бьюкенен, такую возможность ему преподносит "сама судьба на серебряном блюде". И дело не только в знаменитом имени, которое техасский губернатор унаследовал от отца. В настоящее время, утверждает ученый, американское общество "ощущает усталость от Клинтона и ищет безопасную альтернативу". В этой ситуации Буш представляется "удобным человеком со стороны": он не запятнан вашингтонскими скандалами, подобными тем, которые то и дело вспыхивают вокруг Билла Клинтона; консервативен, но не впадает в крайности, как иные республиканские политики типа Ньюта Гингрича, бывшего спикера палаты представителей конгресса США; любит находиться в центре всеобщего внимания, но "не честолюбив болезненно, как некоторые, которые мечтают о президентском кресле чуть ли не с детского сада" /очевидный намек на Альберта Гора/.
    Стартовые возможности для Джорджа Буша и в самом деле выглядят достаточно благоприятными. "Из последних четырех президентов США трое - бывшие губернаторы штатов", - напомнил Кен Херман, глава бюро газеты "Остин Америкэн-Стейтсмен" при законодательном собрании Техаса. К тому же, утверждает он, "люди ныне не доверяют тому, что исходит из Вашингтона". А потому главным критерием того, годится ли Буш в президенты, является его "послужной список" в Техасе, с которым связана вся жизнь фаворита республиканцев.
    "Джордж Даблъю Буш родился 6 июля 1946 года, - гласит его официальная биография, - и вырос в Техасе, в городах Мидленд и Хьюстон. ............