В последнее время пресса мира заполнена зловещими астрологическими прогнозами о приближающимся "конце света". Резко возрос интерес к проблеме апокалипсиса. Тревога небезосновательна: долгое время над человечеством висела серьезная угроза гибели в огне атомной войны. С окончанием "холодной войны" и значительным сокращением ядерного оружия она несколько отодвинулась. Зато на первое место выдвинулась опасность экологической катастрофы глобального масштаба. Человечество начало осознавать всю глубину нависшей над ним смертельной опасности. Общество и природа всегда взаимосвязаны. Общество обособившаяся от природы часть материального мира. Созданная им цивилизация, материальная и духовная культура становится "второй природой", окружающей человека. Возникло ложное представление о человеке как покорителе завоевателе природы. В 30-е годы в СССР был в моде призыв И.В. Мичурина: "Мы не можем ждать милостей от природы; взять их у нее - наша задача". Сегодня хорошо известно, к каким последствиям приводят подобные призывы. Мы столько взяли от природы, что ждать от нее милостей уже не приходится.
    Опасное для жизни человека загрязнение среды его обитания, постепенное исчерпание природных ресурсов и ряд других факторов вызвали глобальный экологический кризис, создали угрозу самому существованию человечества. Важно осознать, что человечество одновременно и включено в природу, и противостоит ей. Природная среда, географические и климатические особенности серьезно влияют на общество. Ученые давно обратили на это внимание. Так Б.О. Ключевский в "Курсе русской истории" отмечает благоприятное влияние рек Средне - Русской равнины на расселение и объединение славянских племен.
    Географическое направление в социологии абсолютизировало роль природной среды в жизни общества (Л. Мечников), настойчиво искало связи между климатом и социальном устройством общества, климатом и характером народа, оно зачастую преувеличивало роль внешних факторов в жизни человеческого общества.
    Глобальные проблемы актуальны для всего человечества и затрагивают каждого живущего на земле человека. К ним относятся: проблемы войны и мира, демография, продовольственная, сырьевая, энергетическая, экологическая.
    По мнению академика В.И. Вернадского, человечество в наши дни стало "мощной геологической силой" и оказывает такое давление на мир природы, что сама природа начинает сдерживать рост общественного производства и негативно воздействовать на самого человека. Землетрясения, удивительно точно совпадающие по времени с началом социальных конфликтов, общенациональных бедствий, массовое появление грибов - убийц - все это только первые ласточки растущего сопротивления природы. Все чаще возникают конфликтные ситуации планетарного масштаба.
    Очевидной стала закономерность взаимосвязи всех глобальных проблем. Сегодня на земле более 5 млрд. человек, к 2000 году их численность вырастит до 6,2 млрд., к 2030 году до 10 млрд.
    Обеспечение продовольствием быстро растущего населения уже стало острой проблемой. В странах, где существует постоянная нехватка продовольствия проживает сейчас 2/3 населения мира. В них ежедневно страдает более 2 млрд. человек. Плодородные земли в густонаселенных слишком интенсивно эксплуатируются, что ежегодно ведет к сокращению их площади на 2 процента (6-7 млн. ............