Франсиско Де Орельяна
    (~1511 1546)
    Испанский конкистадор, первый европеец, пересекший Южную Америку в самой широкой части материка, проследил среднее н нижнее течение реки Амазонка (1541-1542). Биография Орельяны это биография целого поколения обнищавших и алчных дворян-идальго, не всегда умеющих даже написать свое имя и ринувшихся в Новый Свет с единственной целью завоевать богатство. Франсиско отправился за океан, когда ему было всего пятнадцать или шестнадцать лет. Он прошел суровую школу завоевательных походов. Орильяна принимал участие во всех значительных походах и сражениях во время,завоевания Перу. В 1534 году он был в составе отряда, захватившего город инков Куско, год спустя участвовал в захвате Трухильо и Кито. В 1536 году, когда восставшие индейцы осадили Куско, охраняемый маленьким испанским гарнизоном, Орельяна, занимавший к этому времени важный пост в Пуэрто-Вьехо, поспешил на выручку осажденным во главе отряда в восемьдесят солдат, снаряженных им на собственный счет. В следующем году Франсиско Писарро отправил его усмирять восставших индейцев в провинции Кулата. Жестоко подавив восстание, Орельяна заложил на берегу реки Гуаяс, неподалеку от места ее впадения в морской залив, город Сантьяго-де-Гуаякиль, нынешний Гуаякиль один из крупнейших городов Эквадора. А в конце 1540 года, узнав, что правитель Кито Гонсало Писарро готовится выступать на поиски страны Эльдорадо, Орельяна решил присоединиться к нему. Ему было тогда около тридцати. Гонсало Писарро вышел из Куско на Кито через Пиуру и Гуаякиль. К февралю 1541 года он составил отряд из 320 испанцев и четырех тысяч индейцев-носильщиков. По истечении примерно шести недель он и его люди начали переход через снежные Кордильеры, где шел такой густой снег и где было так холодно, что многие индейцы замерзли насмерть... В поисках новой золотой страны в декабре 1541 года он перевалил Восточную Кордильеру и открыл полноводную реку Напо один из притоков верхней Амазонки. Во время перехода отряду Орельяны пришлось еще тяжелее, чем людям Писарро, так как в его распоряжении было всего двадцать три человека, он шел по местам, разоренным его предшественниками. Орильяне приходилось отбиваться от постоянных атак мстящих белым людям индейцев. Когда Орильяна добрался до лагеря Писарро, из четырнадцати лошадей у него оставались только две; снаряжение, провиант и большую часть оружия пришлось бросить По другую сторону гор они нашли необычайную страну, где дожди шли, не переставая ни на один день в течение двух месяцев . Испанцам повезло: сезон дождей уже подходил к концу. Спускаясь по Напо, они нашли деревья, кора которых напоминала драгоценную шри-ланкийскую корицу.
    Целые леса мнимого коричного дерева открывались перед ними. Чтобы обследовать эту страну корицы и, быть может, найти еще большие богатства, Писарро продолжил путь вниз к реке и впервые вступил в Амазонскую низменность. Но для плавания всего отряда у него не хватало судов, а двигаться сухим путем вдоль берегов Напо не представлялось возможным: они были заболочены, покрыты непроходимым лесом и почти безлюдны. Испанцы голодали, болели желтой лихорадкой, умирали десятками, индейцы сотнями. Из четырех тысяч индейцев выжило менее трех тысяч. Отряд задержался, чтобы построить судно, этим руководил Орильяна. ............