Комплексна країнознавча характеристика США
4 липня 1776 року була підписана Декларація незалежності, а у 1783 році 13 колишніх британських колоній об’єдналися в державу США, яка за перше століття свого існування збільшила власну територію у 10 разів.
Сьогодні площа США становить 9,4 млн. км2 (4 місце у світі), а наявне населення налічує 285 млн. осіб (3 місце у світі). Державний устрій – федеративна президентська республіка. Складається вона з 50 штатів та 1 федерального округу Колумбія (місто Вашингтон з передмістями).
85% державної території та 99,5% населення припадає на 48 так званих «суміжних штатів». Конфігурація основної території (тобто «суміжних штатів») нагадує прямокутник розмірами 4500 км (із заходу на схід) на 2500 км (з півночі на південь). Відстань від «суміжних штатів» до Аляски (по лінії Сіетл – Анкорідж) становить 2600 км, а до Гавайських островів (Сан-Франциско – Гонолулу) перевищує 3900 км. Аляска та Гавайї стали штатами у 1959 році. У невизначеному стані зараз знаходиться Пуерто-Ріко, оскільки це ані колонія, ані штат, а «держава, що вільно приєдналася».
Незважаючи на гігантські розміри державної території, сухопутних сусідів у США лише два – Канада і Мексика. В геополітичному чи суто військовому відношенні ці держави ніколи не становили загрози.
Економісти часто кажуть, що «коли Сполучені Штати чхають, то у решти світу з’являється нежить». Пояснюється це тим, що США – це наддержава, на яку припадає п’ята частина світового ВНП. США очолює Північноамериканське ядро «центру» світового господарства та регіональне інтеграційне угруповання NAFTA. За індексом розвитку людського потенціалу (ІРЛП) США поділяє з Японією 3-4 місце в світі.
ВНП становить 23120 $ на особу за рік. Це майже вдвічі більше, ніж у таких високорозвинених країнах, як Ізраїль або Іспанія, втричі більше – ніж у середньорозвиненій Саудівській Аравії, та в 330 разів більше від показника Мозамбіку. При цьому соціальні протиріччя всередині США набагато гостріші, ніж в країнах Західної Європи або Японії (найгіршими є умови життя афроамериканців та нелегальних мігрантів з Латинської Америки).
США – перша у світі постіндустріальна країна. Вона стійко тримає першість за рівнем продуктивності праці, розвитком наукових досліджень і наукомістких галузей, є лідером у космічних технологіях і військовому виробництві. ⅔ ВВП США створюється сервісними галузями, особливого значення останнім часом набули інформаційні послуги.
Природно-ресурсний потенціал
Територія США відзначається великою розмаїтістю природних умов. В цілому вони сприятливі для життя і господарської діяльності людини. Переважає помірний і субтропічний клімат. Але зустрічаються й екстремальні умови (наприклад, у Долині Смерті або високих широтах Аляски) та негативні явища (висока сейсмічність тихоокеанського узбережжя, торнадо у південно-східній частині країни тощо).
Надра США багаті на різноманітні корисні копалини: паливні, металорудні, нерудні тощо. Світове значення мають поклади кам’яного вугілля (Аппалачі і Скелясті гори), нафти і природного газу (Галф і шельф Мексиканської затоки, Каліфорнія та Аляска[1]), бітумінозних сланців.
Країна має значні поклади залізної, мідної, свинцево-цинкової, уранової та інших руд. Розвідані чималі запаси благородних металів (за видобутком золота – 2 місце в світі, срібла – 7-е). ............
