Генерал Врангель: "Умирали одиночные огни родного берега..." Доктор исторических наук Г. Иоффе.
    По происхождению генерал Петр Николаевич Врангель стоит особняком в первой пятерке белогвардейских вождей. Он принадлежал к аристократии, имел баронский титул, был флигель-адъютантом царя.
    Родился в 1878 году в Ростове, учился в Горном институте, но его увлекла военная карьера. Прошел Русско-японскую войну, в 1909 году окончил Академию Генерального штаба. С началом Первой мировой войны участвовал в боях и сражениях в составе казачьих частей и сразу же отличился, получил Георгиевский крест 4-й степени. Перед февральским переворотом командовал 1-м Нерчинским казачьим полком, который входил в состав Уссурийской конной дивизии (шефом полка был наследник престола цесаревич Алексей). В январе 1917 года Врангель произведен в генерал-майоры и назначен командиром Уссурийской конной дивизии. Он сменил на этом посту генерала А. Крылова - будущего командующего корниловскими войсками, которые в конце августа двинулись на Петроград.
    Дивизия дислоцировалась под Кишиневом (Румынский фронт), когда в ее штаб пришло известие о падении монархии. Вскоре Врангеля вызвали в Петроград за новым назначением. Здесь, в Петрограде, вместе с некоторыми офицерами - графом П. Шуваловым, графом А. Паленом, Г. Покровским и другими - пытался создать военную организацию для будущей борьбы с революционной анархией и разрухой. Они установили связь с генералом Л. Корниловым, но в начале мая тот отбыл из Петрограда на фронт.
    Командуя 7-й кавалерийской дивизией, а затем и Сводным кавалерийским корпусом, Врангель участвовал в летнем наступлении армий Юго-Западного фронта. Пережил первоначальный успех этого наступления и его катастрофический провал. Видимо, только потому, что в середине августа 1917 года Врангель был откомандирован на Румынский фронт, он не принял непосредственного участия в корниловском выступлении. Но именно это и спасло его от ареста...
    Октябрьский большевистский переворот Врангель воспринял как катастрофу. "В этом позоре, - писал он впоследствии, - было виновато не одно безвольное и бездарное правительство. Ответственность с ним разделяли и старшие военачальники, и весь русский народ. Великое слово "свобода" народ заменил произволом и полученную вольность превратил в буйство, грабеж и убийство".
    После случившегося генерал уходит из армии. Несколько месяцев живет в Крыму, на Украине, в Белоруссии. Но уже в августе 1918 года он прибывает в Екатеринодар, в штаб Добровольческой армии, где получает назначение на должность командира 1-й конной дивизии, а вскоре - и 1-го конного корпуса.
    *
    Врангель, обладая качествами смелого, лихого кавалерийского командира, опытом и знаниями военного стратега, искусством политического деятеля, имел к тому же и огромное честолюбие. По мере того, как росли его боевые успехи, а с ними - популярность и авторитет в Вооруженных силах Юга России (весной 1919 года он уже командовал Кавказской армией, основу которой составляли кубанские войска), у него рождались все более обширные планы. Вероятно, в них-то и коренились истоки его конфликта с генералом Деникиным. Но существовала и более принципиальная причина: Врангель считал, что Деникин ведет армию по неверному пути. ............