Гризуни. Гризуни - найбагатший на види ряд ссавців. Це дрібні та середні за розміром тварини. Ці тварини здатні швидкр розмножуватися. Тверда їжа стирає й при- тупляє зуби, особливо різці. Через те у ссавців, які споживають тверду рослинну їжу, зуби мають особливу будову. Такі тварини вигризають їжу різцями й стара- нно перетирають кутніми зубами. Іклів у них немає, різці великі й гострі. Спере- ду вони вкриті товстим шаром емалі, через те не тупляться навіть від дуже твер- дої їжі. Під час гризіння різці верхньої та нижньої щелеп дотикаються і сточую- ться - більше з того боку, де немає емалі ( або де вона тонша ). Різці, хоч би як сильно сточувалися, завжди однакового розміру, бо ростуть протягом усього жи- ття тварини. Ондатра. Батьківщина ондатри - Північна Америка. У 1928 році її було завезено з Канади до Росії. За порівняно короткий час вона розселилася на величезних просторах, прижившись майже скрізь від Крайньої Півночі до жаркого субтропічного поясу. В Україні її розводять з 1944 року. Ондатри живуть у великих і малих озерах, за- тонах, болотах, прісних і солонкуватих річках, де споруджують свої хатки з ро- гозу та інших водяних рослин. Поселення цих звірят знайти легко. Їхні оселі, за- ввишки з метр і майже стільки ж завширки, мають конусоподібну форму. Всере- дині є одна або й кілька камер. У центрі споруди міститься гніздо. Дитинчата за- звичай народжуються з листопада по квітень. У виводку буває від одного до оди- надцяти малюків, котрих мати годує до місяця. Самиці можуть завагітніти, коли ще годують, тож приносять щороку по кілька виводків, чим і пояснюється числе- нність ондатрових популяцій. Ондатра просто створена для життя у воді. Плаває вона легко й швидко. Креме- зне 30-сантиметрове тіло мчить водною гладінню, як маленька торпеда. На зад- ніх лапах, пальці котрих з'єднані невеликою плавальною перетинкою, є товсті жорсткі волосини, що утворюють так звану плавальну торочку і забеспечують краще відштовхування у воді. Голий лускатий хвіст, завдовжки понад 20 санти- метрів, сплющений і править за кермо. Коли ондатра пірнає, складки шкіри зату- ляють вушні отвори. Звіря може пробути під водою кілька хвилин. На суходолі воно незграбне й, бігаючи, швидко стомлюється. Живиться ондатра переважно болотною рослинністю, іноді поїдає і жаб, молюсків та дрібних рибок. Вона ці- нується за гарне й тепле хутро. Ондатра приносить велику користь тим, що полі- пшує кисневий режим для риб у водоймі: взимку робить у кризі отвори, а влітку знищує жорсткі водорості. Одне слово, людина має дбати про ондатру. Щури. Навіть нині ці кмітливі, хитрі й спритні істоти становлять серйозну проблему для малих і великих міст. А в середні віки вони були справжнім стихійним ли- хом. Свого часу натураліст Руссенель порівнював появу цих тварин з навалою Чингісхана та Атилли. Їх винищували сотнями, тисячами, використовуючи отру- ту, вогонь, окріп, навіть відлучали від церкви, прикликаючи на них прокляття не- бес. То хто ж ці страхітливі істоти? Найзвичайнісінькі щури, або пацюки. Живуть вони повсюди, а особливо добре їм ведеться біля людини. Вони понад усяку мі- ру ненажерливі і плодючі. Одна самиця щура здатна за рік привести близько со- тні собі подібних. Тож вони практично незнищенні. Найвідоміші щури - чорний і сірий. Останнього іноді називають голландським корабельним щуром. ............