Источник жизни Камнев А. Н.
    "Овладей морем - и ты станешь властилином суши"
    Английская пословица
    Жизнь людей издавна была связана с морем. В древнейших поселениях первобытного человека археологи находят кости рыб, раковины, другие останки морских обитателей. И, тем не менее, знания человечества о море ничтожны по сравнению со знаниями о суше. А "о морском дне, - по словам известного исследователя Ф.Шепарда, - мы знаем меньше, чем о видимой поверхности Луны". Данное утверждение в полной мере относится к одному из основных ис-точников жизни не только в водной среде, но и на Земле - водорослям.
    Вот мы и решили попытаться поднять незаслуженно низкий "рейтинг" водорослей в глазах хотя бы наших читателей. Ведь каждый из нас сталкивался в своей жизни с водорослями (с тиной в прудах или с "позеленением" почвы, воды, коры деревьев), но что мы, в принципе, знаем о них? И не только обычные люди, но даже специалисты, "работающие с морем". Один наш старинный знакомый, географ, водолаз, рассказал историю, произошедшую с ним совсем недавно. Он сопровождал группу японских туристов в поездке по островам Дальнего Востока. Стоило японцам спуститься с катера, как они тут же, стоя по колено в воде, начинали вылавливать из моря и съедать все, что считали съедобным. Один из них, вытащив из воды какое-то растение, долго и возбужденно объяснял что-то на своем языке нашему знакомому, размахивая перед его носом этой самой веточкой, и затем "с чувством глубокого удовлетворения" съел ее. Когда наш географ обратился за помощью к переводчику, то оказалось, что радостный японец пытался объяснить всю ценность своей находки - эта водоросль стоила столько, сколько вся его поездка по островам! Попытка выяснить название водоросли не увенчалась успехом: японец знал только ее "народное" название, а рассмотреть растение повнимательнее у нашего знакомого не было возможности - ведь оно было съедено! А если бы он знал о водорослях больше...
    Итак, самые древние представители растительного царства, существовавшие на Земле уже 3,5 млрд лет тому назад, - водоросли. Первыми были синезеленые - та самая нелюбимая нами тина. Затем, спустя 2-2,5 млрд лет, появились зеленые, бурые и красные водоросли - основа для возникновения удивительной и разнообразной жизни прибрежных зон морей и океанов. Водоросли - значит "растущие в воде". Но на самом деле они живут и в воздухе, и в почве, и на ее поверхности, на скалах, стволах деревьев, в перенасыщенных солями водоемах, в снегах и льдах Антарктиды и Арктики, в горячих источниках при температуре, близкой к кипению, в высоких слоях атмосферы и даже в пустынях.
    Водоросли, способные существовать в таком широком диапазоне условий, удивительно разнообразны и по своим размерам - от одноклеточных (микроводорослей, или микрофитов), не видимых невооруженным глазом, до многоклеточных многометровых гигантов (макроводорослей, или макрофитов). Ярким примером последних является макроцистис, достигающий 60 м в длину (а некоторые называют даже цифру и более100 м!) и весящий до 300 кг. Такие огромные формы в XIX веке называли "мореросли", т.к. они обитали только в море. Именно о них мы и хотим рассказать, так как охватить сразу весь огромный мир водорослей, который насчитывает более 150 000 видов (а некоторые специалисты говорят о 200 000 видов), невозможно. ............