Компьютер-связист
    Необходимость обмениваться информацией на расстоянии существует издавна. Для этого придумано множество разных средств: почта и телеграф, телефон и радио... Теперь к ним добавилось еще одно средство -- компьютерные телекоммуникации16.
    Для связи компьютеров между собой они объединяются в вычислительные сети. В сети может быть всего несколько ЭВМ, находящихся в одном помещении, офисе или здании. Тогда эта сеть называется локальной17 (ЛВС). Она может существовать сама по себе, а может и объединяться с другими. Есть сети, охватывающие город или целый регион. Существуют и всемирные -- глобальные18 сети.
    Большинство сетей строится с использованием выделенных серверов19 -- специальных мощных компьютеров, предоставляющих услуги другим компьютерам: доступ к информации на своих дисках, пересылку данных, возможность использования тех или иных периферийных устройств (например, принтера) и т. д. Иногда в качестве сервера используют просто достаточно мощный персональный компьютер, но чаще это -- специально разработанная машина, рассчитанная на непрерывную работу в течении многих месяцев, с устройствами дисковой памяти повышенной надежности, резервированием блоков, а зачастую и возможностью замены неисправного блока без выключения сервера. Компьютеры, пользующиеся услугами сервера, обычно называют клиентами.
    Небольшие локальные сети нередко строятся так, что каждый компьютер может предоставить свои ресурсы остальным. Такие сети называются одноранговыми.
    Для передачи данных в локальных сетях используются специальные линии связи, чаще всего -- кабельные, а в последнее время и оптоволоконные. При связи на больших расстояниях прокладка таких линий имеет смысл, если необходимы высокая скорость передачи и повышенная надежность. В большинстве же случаев выгоднее воспользоваться уже существующими линиями общего назначения, например, телефонными. Однако при этом возникает одна техническая проблема: телефонные линии предназначены для передачи звукового -- непрерывно изменяющегося сигнала (такие сигналы называют аналоговыми). А компьютер передает сигнал, изменяющийся скачкообразно (дискретный). Поэтому возникает необходимость сначала преобразовать дискретный сигнал в аналоговый, а после передачи выполнить обратное преобразование. Эту задачу решает особое устройство -- модем (модулятор-демодулятор). Модем может быть внешним, подключающимся к одному из последовательных портов компьютера, и внутренним -- устанавливающимся внутрь системного блока.
    Пожалуй, наиболее важной для пользователя характеристикой модема является скорость, с которой передается информация. Она измеряется в битах в секунду (бит/с)20. Первые модемы передавали данные со скоростью до 300 бит/с, скорость же современных достигает 33600 бит/с и даже больше.
    За какое время можно будет передать страницу текста (примерно 2500 символов)? Каждый символ кодируется одним байтом, значит, страница -- 2500 байт = 2500 x 8 бит = 20000 бит. На скорости 300 бит/с для ее передачи потребовалось бы 20000 бит : 300 бит/с = 67 с -- более минуты. При скорости же 28800 бит/с время передачи будет меньше одной секунды21.
    Передать больше информации за то же время можно не только увеличив скорость, но и сжав данные. ............