Кунсткамера Лев Пушкарев, Наталья Пушкарева
    Кунсткамера (нем. Kunstkammer - собрание диковинок) - первый общедоступный музей, созданный по инициативе Петра I в Санкт-Петербурге в 1714. Память о русском императоре-реформаторе и коллекционере запечатлена и в самом здании музея, возведенном специально для этой цели еще при жизни Петра, и в экспонатах, собранных и отобранных самим царем, и в его личных вещах. Петербургская Кунсткамера - это овеществленная история естествознания, науки и быта - как русского, так и иноземного - разных времен и эпох.
    Кунсткамеры как собрания редкостей стали возникать в Европе еще в XV-XVI вв. - то есть в эпоху Возрождения - в связи с ростом научно-естественных знаний и интереса к прошлому. Первоначально в кунсткамерах коллекционировались редкие и необычные находки первых научных экспедиций, старинные инструменты, предметы быта, произведения прикладного искусства. Эти редкости тематически практически не группировались и были рассчитаны скорее на поражение воображения посетителей, чем на их просвещение или расширение их образования. Многие кунсткамеры были принадлежностью княжеских домов в Западной Европе, поскольку демонстрировали "ученость" и богатство их владельцев.
    Петр I не копил сокровища. Он ставил перед собой просветительские задачи - приобрести посредством любопытных экспонатов, "натуральных и искусством созданных" "в натуральной истории систематическое понятие". Идея создания в России своего собрания диковинок пришла Петру I во время путешествия в европейские страны в составе Великого посольства 1697-1698. Именно тогда он закупил в Голландии первые экспонаты - чучела птиц, рыб, насекомых и нескольких заспиртованных уродцев и анатомических препаратов. В Голландии вместе с уникальными рецептами бальзамирования трупов Петр закупил целиком так называемый "Кабинет Фредерика Рюйша", по сей день - несмотря на 300-летнюю давность - поражающий качеством сохранности экспонатов - отдельных органов, головок младенцев, мелких животных и птиц.
    В 1704 Петр издал Указ О приносе родившихся уродов, так же найденных необыкновенных вещей и распорядился хранить покупки и привезенные по его распоряжению экспонаты в Москве, в аптеке у "архиратора" - президента Аптекарского приказа, некоего Роберта Арескина. Со всех сторон из России по царскому указу повезли всевозможные находки - "все, что зело старо и необыкновенно".
    В 1714 коллекция была перевезена в Петербург в здание Старого Летнего дворца, получив название "куншткамер". Р.Арескин продолжал считаться ее главным хранителем, наряду с Иоганном Шумахером - "надсмотрителем редкостей и натуралиев". Этот год и считает датой основания первого русского музея.
    В 1716-1717 Р.Арескин помогал Петру в закупке новых экспонатов во время следующего путешествия по Европе, когда им были заложены основы коллекции минералов (около 3000 экспонатов - "каменьев необыкновенных" - из Германии).
    В 1719 Петр издал указ об открытии коллекций Кунсткамеры для осмотра публикой в доме опального вельможи, причастного к заговору сына Петра царевича Алексея, Александра Кикина (его дом у Смольного собора в Петербурге после раскрытия заговора в 1718 конфисковали и передали под выставку). Помимо анатомических и зоологических экспонатов, в ней была представлена начавшая создаваться историческая коллекция - образцы одежды и предметы быта разных народов, населявших Россию. ............