Локальная сеть от и до...
    Компьютер в доме уже давно перестал быть экзотикой. С ним произошло то же, что и с видеомагнитофонами, импортными телевизорами, микроволновыми печами и другими электронными "чудесами", которые были предметами роскоши каких-нибудь семь-восемь лет назад - ПК стал ширпотребом. И вполне логично, что в жилом доме, где хотя бы у трети жильцов есть компьютеры, организуется локальная сеть. Как можно использовать такую мини - ЛВС? Ну, например, для игр. Представьте, насколько интереснее станет "Command and Conquer или хотя бы старая добрая "Dune 2", если вместо глуповатого "искусственного интеллекта", не ведающего, что творится под носом, против вас будет играть живой человек. Или, если вместо, прямо скажем, туповатых монстров "Quake" и "Doom", выступит команда игроков-людей. Если же вам не нравятся ни "стрелялки", ни стратегии, то можете попробовать пройтись в компании друзей по таинственным подземельям "Diablo". Не удивительно, что многие разработчики предусматривают возможность игры по локальной сети - поверьте, после сетевых сражений все ваши прежние забавы покажутся детским лепетом! Но кроме игр, разумеется, домашнюю сеть можно использовать и для более серьезных дел. В частности, появляется возможность полноценно использовать ресурсы подключенных к ней компьютеров.
    Допустим, вам до зарезу нужна новая версия какой-то программы, а диск с ней есть у вашего приятеля, компьютер которого подключен к сети. Для установки программы на ваш жесткий диск потребуется всего лишь позвонить ему по телефону (или послать электронное письмо) и попросить сделать его дисковод доступным для вас. Теперь вы сможете использовать его CD-ROM так, как будто он установлен на вашей машине. Подключив же к сети ПК с объемистым жестким диском, вы можете сделать его файловым сервером и/или маршрутизатором для подключения локальной сета к Internet. Файловый сервер даст возможность всем, кто подключен к ЛВС, получить доступ к хранилищам данных. Маршрутизатор, "разводящий" Internet по компьютерам жильцов, позволит в складчину купить доступ к Сети по телефонной линии, а при достаточно большом количестве пользователей - приобрести для этого выделенный канал. Более того, если в вашем доме действительно много компьютеров, а вы располагаете начальным капиталом, можно попытаться заняться провайдерским бизнесом. Кто же откажется платить $20-30 в месяц за доступ к Internet по выделенной линии?
    Что же необходимо предпринять для постройки ЛВС? Домашняя ЛВС строится практически так же, как и любая другая - все современные сети базируются на общих принципах. Однако в этом случае существуют некоторые особенности, связанные с ограниченной возможностью вложения средств на ее создание и довольно низкой нагрузкой на сеть. Прежде всего - о среде передачи сигналов, т.е. о проводнике. Вариантов всего два - витая пара (twisted pair) или коаксиальный кабель. Рассматривать оптоволоконный кабель не имеет смысла: и сам кабель, и оборудование для него весьма дороги, и применение их в домашней сети - просто неразумная трата средств. Витая пара представляет собой два проводника, скрученных между собой с определенным шагом. Кабели разных марок могут состоять из двух или четырех таких пар, а также иметь экран из алюминиевой фольги - экранированная витая пара (STP, shielded twisted pair). Неэкранированный кабель называется UTP - unshielded twisted pair. ............