Малые выпи (волчки)
    Род: Ixobrychus Billberg, 1828
    Выпи живут порой вблизи от наших загородных домов, но многие ли их видели? Умение таиться у этих птиц превосходное: в упор, что называется, в двух шагах, увидеть выпь почти невозможно. Замрет, вытянув стрелой вверх тело, шею, клюв. Оперение у выпи - в тон тростников и прочих болотных трав. А если стебли, укрывшие ее, колышутся на ветру, то и выпь покачивается в одном с ними ритме!
    Загнанная, что называется, в угол выпь устрашает как филин-пугач. Распушенная; припадает к земле: полусогнутые крылья раскинуты, шея и перья на ней вздуты "колоколом".
    Неожиданное превращение стройной птицы в несуразное пугало невольно заставит отдернуть протянутую руку или оскаленную пасть. Короткого замешательства нападающего достаточно, чтобы улететь.
    В народе выпь называют бугаем, болотной коровой и тому подобное. Ревет, "мычит" она быком! Гулко, басовито: "У-трумбу-бу..." И днем и ночью, чаще вечерами, с ранней весны и по июль. Это самец приглашает самок на свидание. Они летают вокруг. Увидев и услышав их, самец мычит азартнее. Позднее две-четыре из них устроят гнезда невдалеке от места рёва. Поэтому, полагают некоторые исследователи, большие выпи, возможно, полигамы, то есть не с одной, а с несколькими самками живет самец, что для голенастых нетипично.
    Прежде думали, что, издавая свои странные звуки, выпь опускает клюв в воду и "дудит". Позднее заметили: все не так. Раздувает пищевод, получается резонатор. Потом голову то вверх поднимает, то роняет на грудь и, выдыхая воздух, бубнит басом: "У-тру мб-бу-бу..."
    Токовой голос малой выпи глухой и негромкий: "нумб... нумб". Или, как слышится другим, "врру".
    Выпь всегда замирает в такой позе, если опасность реальна. Несмотря на вертикальную позицию головы, глаза глядят вперёд и наблюдают за действиями врага.
    Малые выпи, или волчки, вдвое меньше больших выпей. Американская индейская выпь - самая крохотная из цапель. Обитают выпи во всех странах, кроме самых северных. Волчков - 8 видов, больших выпей - 4. В СССР один вид больших выпей встречается от тайги, но не очень северной, до пустынь по всей стране. Обычный волчок - там же, но не восточнее Алтая. На юге Дальнего Востока гнездится амурский волчок.
    Полевые признаки. Очень мелкая цапля (масса 136-145 г) с длинной толстой шеей и маленькой головой. Верх головы и спина черные с зеленым отливом, низ охристый с бурым продольным рисунком на груди. Клюв желто-зеленый, ноги зеленые. У самок верх темно-бурый. Сумеречная и ночная птица, живет в одиночку, кроме гнездового периода. Замечательно прячется в приводных зарослях. При приближении человека птица вытягивает вверх голову и шею и застывает в неподвижности, и отличить ее от окружающих стеблей растений почти невозможно. Вспугнутая, легко поднимается в воздух и, пролетев немного, с разлета снова бросается в заросли. Полет быстрый, напоминает полет чирка. Хорошо ходит, быстро бегает, очень ловко лазает в чаще тростника, держась за стебли длинными пальцами. Плавает, но неловко, может и нырять, особенно раненая. Весной крик самца можно слышать и ночью, и днем: это двух-трех-кратное "думб" или "прумб". В другое время птицы издают резкое и очень быстрое "ке-ке-ке-ке" (Сыроечковский, Рогачева, 1995). ............