Национальный парк "Аркаим" - несостоявшийся проект степного парка? А.И. Левит (Челябинский госуниверситет, Челябинск)
    Луговые степи европейской России были распаханы уже к концу XVIII столетия. С середины указанного века началось интенсивное освоение разнотравно-типчаково-ковыльных степей, и к концу XIX столетия они тоже были практически полностью распаханы. Не занятыми под пашню в центре России остались только целинные и залежные земли, принадлежащие конным заводам, крупным скотоводческим хозяйствам.
    На Южном Урале (в пределах современных Челябинской и востока Оренбургской областей) процесс массовой распашки степей несколько затянулся. К началу XX века он только набрал темп - в 1880 г. здесь засевалось зерновыми культурами 215 тыс. десятин*, в 1900 г. - 510 тыс., а в 1914 г. - 635 тыс. десятин. Несмотря на быстрый рост посевных площадей, огромные массивы земли еще оставались нетронутыми. Лишь в 1950-60-х гг. нашим степям был нанесен последний удар. По данным О.А. Субботиной (служебный доклад, 2001 г.), при общем увеличении площади сельхозугодий в Челябинской области с 1950 по 1965 г. на 111 тыс. га, количество пашни увеличилось с 1888,9 тыс. га до 3169 тыс. га, то есть на 1280,1 тыс. га. В то же время, количество залежных земель уменьшилось с 674,2 тыс. га (1950 г.) до 25,4 тыс. га (1965 г.). В эти же сроки площадь сенокосов уменьшилась на 306,6 тыс. га, а пастбищ - на 221,2 тыс. га. Несложные расчеты показывают, что собственно "целины" в это время было распахано 103,5 тыс. га.
    После 1991 г. начался обратный процесс, и к настоящему времени площадь пашни в Челябинской области уменьшилась на 240,3 тыс. га. Сельскохозяйственные угодья области в настоящее время составляют 62% ее общей площади, а в южных районах (где и предполагается создание национального парка) - 70-75%.
    На этом фоне быстрого, интенсивного освоения степных просторов в России возникло и развивалось природоохранное движение. В течение ХХ в. было создано несколько степных заповедников, но первый степной заповедник на Южном Урале - Оренбургский - возник только в 1989 г. Немного позже появился свой степной заповедник и в Челябинской области.
    Территория площадью 3740 га, получившая название "Природно-ландшафтный и историко-археологический музей-заповедник "Аркаим", была выделена в 1991 г. Основанием для создания степного заповедника именно здесь, на юге Челябинской области, послужило открытие уникального укрепленного поселения Аркаим, принадлежавшего эпохе средней бронзы (19-16 вв. до н.э.). Позднее, также в степной зоне, в радиусе от 40 до 200 км от Аркаима было выявлено еще около 20 укрепленных поселений, датируемых примерно тем же временем. Вся эта площадь к югу от р. Уй получила в археологической и краеведческой литературе название "Страна городов".
    
    1 - укрепленные поселения "Страны городов"; 2 - контур предлагаемого национального парка.
    
    Однако заповедная территория была выделена среди стопроцентно освоенных сельскохозяйственных угодий, и одним из существенных недостатков вновь образованного музея-заповедника стало отсутствие буферной охранной зоны. Сосредоточение многочисленных археологических, историко-культурных памятников на относительно небольшой территории, представляющей также природную ценность, вскоре привело к идее создать здесь национальный парк "европейского" типа, где можно было бы не только продолжать вести какую-то хозяйственную деятельность, но и попробовать восстановить палеоэкологические условия существования проживавших здесь древних племен. ............