Основные элементы спроса и предложения Шкала спроса
    По своей природе рыночная экономика нестабильна и находится в постоянном движении. За последние 15 лет количество потребителей и предприятий, владеющих персональными компьютерами, достигло невиданной высоты. Цена на нефть колебалась от 3 до 40 долл. за баррель, следуя за взлетами и падениями нефтяных картелей, революциями, эмбарго, войнами цен и просто войнами. Цены на жилье росли все 1980-е годы и затем снизились во многих странах мира. До 1990 года рынок рабочих мест был благоприятным для людей с высшим образованием, а затем после 1990 г., во время спада, стал очень жестким.
    У экономики есть очень действенный инструмент для объяснения этих и многих других изменений в экономическом окружении. Он называется теорией спроса и предложения. Эта теория показывает, как потребительские предпочтения определяют потребительский спрос на товары, в то время как затраты предприятий являются основой предложения товаров. Если вы, например, заметите, что цены на нефть упали, то объяснение этому кроется либо в падении спроса на нее, либо в росте ее предложения. Это же верно для каждого рынка, начиная от компьютеров, бриллиантов и кончая землей: изменения в предложении и спросе приводят к изменениям в выпуске и ценах. Если вы понимаете, как работают спрос и предложение, то вы далеко продвинулись в понимании рыночной экономики.
    Эта тема объясняет понятия предложения и спроса и показывает, как они действуют на конкурентных рынках по отношению к отдельным благам (товарам и услугам). Сначала мы рассмотрим кривую спроса, а затем кривую предложения. Используя эти основные понятия, мы увидим, как определяются рыночные цены, или как они достигают своего конкурентного равновесия в месте, где пересекаются две кривые и где силы предложения и спроса находятся в равновесии. Именно движение цен-механизм цен, уравновешивает или приводит к равновесию предложение и спрос. Ниже - несколько примеров применения анализа предложения и спроса.
    В рыночной экономике цена определяет в каком количестве люди купят тот или иной товар. Чем выше цена товара, тем, при прочих равных условиях, меньшее его количество захотят купить потребители. Чем ниже его цена, тем больше его купят.
    Между рыночной ценой блага и величиной его спроса, при прочих равных условиях, существует определенная зависимость. Эта зависимость между ценой товара и величиной спроса называется шкалой спроса или кривой спроса.
    Наблюдение, основанное на здравом смысле, полностью совпадает с теорией предложения и спроса. В соответствии с ним, если вы знаете цену товара, то вы знаете и какое количество потребителей захочет приобрести его. Например, если вы знаете стоимость полетов, вы можете предсказать, сколько людей захочет летать при прочих равных условиях. Это же верно и для потребления соды, сигарет, услуг парикмахеров и т.д. Давайте обратимся к простому примеру. Табл. 3-1 представляет гипотетическую шкалу спроса для кукурузных хлопьев. Для каждой цены мы можем установить, какое количество хлопьев купят потребители. Например, при цене 5 руб. за упаковку потребители купят 9 млн. упаковок в год. По более низкой цене кукурузных хлопьев их купят больше. Так при цене 4 руб. будет куплено 10 млн. ............