Дэвид Уайлз
Вопрос о точном определении термина «переработка биомассы» пока остается открытым. Для кого-то это отдельное производственное предприятие типа меррумского завода, где биомасса — древесина, сахарная свекла или кукуруза — перерабатывается в различные вилы биопродуктов.
Это могут быть особо ценные, получаемые б небольших количествах продукты типа химикатов или материалов или же менее ценная, но производимая в значительных объемах продукция, например современные вилы биотоплива. Никлас фон Меймарн из Центра технических исследовании Финляндии VTT мыслит шире. «Я рассматриваю переработку биомассы как концепцию, — говорит он. — Это могут быть и чертежи, и уже работающая технологическая цепочка, в которой множество компаний и заводов объединяют свои усилия для превращения биомассы в высокоценную продукцию».
Целлюлозно-бумажная промышленность давно искала возможности повышения оборота за счет освоения дополнительных направлений деятельности, в частности за счет производства тепла и энергии. «Современный мир нуждается в новых, экологически безопасных технологиях, — говорит г-н фон Веймарн. — Он требует теперь именно таких решений, которые могут быть обеспечены за счет переработки биомассы».
Предприятия по переработке биомассы, работающие на различных видах возобновляемого сырья, функционируют и проектируются уже по всему миру, хотя существует мнение, что настоящую полную переработку биомассы еще только предстоит организовать. Американская компания Cargill Dow выпускает на основе молочной кислоты полимерный материал (PI.A), предназначенный для производства ковров, футболок и бюстгальтеров, а также другие продукты, вырабатываемые из куку ручного крахмала.
Подобный же полимер, носящий название Sorona и вырабатываемый из аналогичного сырья, предлагает и компания DuPont.. В странах Северной Европы экспериментальные производства по переработке биомассы выпускают современные виды биотоплива, часто используя в качестве сырья побочные продукты предприятий целлюлозно-бумажной промышленности. Пока еще трудно сказать, смогут ли альтернативные виды топлива когда-нибудь заменить ископаемые вилы топлива, используемые для получения энергии, но эти предприятия могли бы выпускать химические продукты и материалы, альтернативные продуктам, производимым из углеводородов.
«96 % ископаемого сырья — угля, нефти и газа — идет на производство энергии и 4 % — на получение химических продуктов и материалов, — говорит Петер Аксегорд, директор по технологиям переработки биомассы шведской компании Innventia. — Эти 4 % можно производить экологически абсолютно безопасным способом. Ведь это важнее, чем производство еще 4 % энергии, пусть даже и без вредного воздействия на окружающую среду? Может быть, это не столь важно с глобальной точки зрения, но если вы можете получать дополнительный доход от выпуска продуктов широкого потребления, то это направление, безусловно, привлекательно».
Г-н фон Веймарн считает, что переработка биомассы может помочь человечеству в условиях неуклонного роста численности населения. «Нам требуется все больше энергии и пищи и больше продуктов, вырабатываемых из нефти. С другой стороны, нам известно, что объем добычи нефти уже достиг или вот-вот достигнет максимума, и пока она не кончится, цена на нее будет только расти. ............
