Пистолеты
    История многозарядного оружия началась за долго до появления унитарных патронов. Его первые варианты имели по нескольку стволов в блоке, потом мастера ограничились одним длинным, приладив к нему короткие стволики или зарядные каморы. Так известно охотничье ружье 1629 года с барабаном в 6 таких камор. Однако наибольшее распространение барабанная система получила в оружии ближнего боя, револьверах, чье название происходит от латинского слова "револьво" (поворачивать). Их главной особенностью был вращающийся барабан, служивший одновременно магазином и патронником.
    Наиболее удачным образцом с кремниевым замком был револьвер англичанина Э.Коллиера 1881 года с барабаном на 4 патрона, который поворачивался вручную, а пружина притягивала его к стволу.
    Но настоящая история этого оружия началась после изобретения капсюля, что позволило создать многозарядное, портативное оружие. Первым это сделал американский предприниматель Сэмуэль Кольт. Не будучи конструктором, как принято считать, он ловко использовал рекламу, рыночную конъюнктуру и сумел привлечь талантливых инженеров. Один из них Джон Пирсон, и был автором модели "ТЕХАС" 1836 года - пятизарядного револьвера 34-го калибра, украшенного изображениями охотников и индейцев.
    Первая оружейная мануфактура Кольта в Петерсоне прогорела, но он не пал духом и в 1847 году основал в Хартфорде новое предприятие, а война с Мексикой обеспечила хороший сбыт. Новая "драгунская" модель 1848 года быстро стала популярной и была принята армией США. После этого Кольт выпустил серию револьверов разного калибра и назначения, например, шестизарядный, образца 1849 года, для охранников почты и курьеров, или "морской" 1851 года, тоже шестизарядный 36 калибра.
    Успех фирмы Кольта объяснялся надежностью и точностью боя его оружия, что зависело от особенностей конструкции. Так, главная деталь поворотного механизма - храповик был укрыт от загрязнения внутрь корпуса, подствольный рычаг - шомпол позволял туго забить пулю в камору, благодаря центральному расположению брандтрубок порох быстрее сгорал при выстреле, что положительно сказывалось на точности боя. С той же целью Кольт предложил использовать хорошо обтекаемые, конические пули. Высокое качество отделки, продуманная компоновка деталей, удачный дизайн неизменно привлекали к продукции Кольта покупателей, надежность револьверов гарантировалась - некоторые служили до 50 лет.
    А в Европе в то время использовались многоствольные револьверные пистолеты, которые особенно нравились купцам и путешественникам, ведь заранее заряженные стволы позволяли в случае нападения сделать несколько выстрелов подряд. Самой известной была система бельгийского фабриканта Г.Мариетта, запатентованная в 1839 году.
    Его отличал самовзводный механизм, курок которого располагался под стволами, а спусковой крючок был в форме кольца. При нажиме на него стволы поворачивались, курок взводился и бил по капсулю, а спуск возвращался в исходное состояние. Револьверные пистолеты Мариетта имели от 4 до 12 стволов, но известны 18 - и даже 24 - ствольные. Впрочем, за скорострельность пришлось платить весом и размерами, поэтому "мариетты" держали в ящиках и в "кармашках" на дверцах карет.
    Удачнее "кольта" оказался капсульный револьвер владельца оружейной фирмы "Диана", англичанина Р.Адамса. ............