Планеты Земной группы. Меркурий.
    Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой. Его диаметр всего в полтора раза больше диаметра Луны. Орбита имеет значительный эксцентриситет по сравнению с другими планетами. В перигелии Меркурий проходит на расстоянии 46 млн. км от Солнца, а в афелии удаляется до 70 млн. километров. Из-за сложения неравномерного движения по орбите (благодаря ее сильной вытянутости) с медленным вращением, Солнце на небе Меркурия останавливается, и даже двигается назад. На Меркурии нет времен года. Визуальные наблюдения затруднены, т.к. Меркурий в элонгации не удаляется больше чем на 18-28 градусов, большую часть времени скрываясь в лучах Солнца. Радиолокационными измерениями установлено, что вращение вокруг оси прямое, сидерический период равен примерно 59 земных суток, а меркурианские сутки длятся 220 земных суток. Атмосфера Меркурия имеет крайне низкую плотность и по существу является потоком частиц выбрасываемых Солнцем и охватывающим Меркурий. Более 100 лет назад утвердилось мнение, что Меркурий всегда обращен одной стороной к Солнцу, что приводит к тому, что половина его поверхности оказывается раскаленной. Первые сомнения принесли наблюдения теплового излучения планеты в 1962 году. Дневная сторона планеты оказалась не так горяча, как ожидалось, а от ночной стороны исходил ощутимый поток тепла. Тем не менее, температурный контраст очень высокий: температура на экваторе днем +480°C, а ночью -165°C. Поверхность Меркурия, изобилует кратерами и очень напоминает лунную. Кратеры не столь глубокие как на Луне, что говорит о большей силе тяжести на Меркурии. Хорошо видны эскарпы - следы тектонической активности - крутые уступы длиной от 20 до 500 км и высотой 1-2 км. Происхождение эскарпов связывают со сжатием планеты в процессе ее остывания и приливным влиянием Солнца. По-видимому, эскарпы образовались раньше, чем кратеры меркурианской поверхности, так как они местами разрушены кратерами. "Морей" там меньше, чем на Луне, причем они небольшие. Диаметр меркурианского Моря Зноя 1300 км, как и Моря Дождей на Луне. Как и на Луне, большинство кратеров образовались в результате падений метеоритов. Там, где кратеров немного, мы видим сравнительно молодые участки поверхности. Старые, разрушенные кратеры заметно отличаются от более молодых кратеров, хорошо сохранившихся. Наилучшими условиями для наблюдений являются весенний период для западной элонгации (утренняя видимость) и осенний для восточной элонгации. В эти моменты эклиптика расположена таким образом, что высота Меркурия над горизонтом наибольшая. Спутников Меркурий не имеет.
    
    Меркурий Венера.
    После Меркурия следует планета Венера, масса и радиус которой очень близки к земным. Орбита Венеры почти круговая (эксцентриситет менее 1%), но видимые угловые размеры изменяются очень сильно из-за того, что расстояние от Венеры до Земли в верхнем и нижнем соединениях меняется от 40 до 260 млн. км. При визуальных наблюдениях отчетливо видны фазы Венеры, однако различить детали на поверхности не удается из-за равномерной плотной атмосферы, открытой еще Ломоносовым при прохождении Венеры по диску Солнца. Вращение вокруг оси(обратное) удалось установить радиолокационным способом. Период вращения оказался равным 243 земным дням, а период обращения вокруг Солнца - 225 суткам. ............