Программное обеспечение компьютеров Под программным обеспечением (Software) понимается совокупность программ, выполняемых вычислительной системой. К программному обеспечению (ПО) относится также вся область деятельности по проектированию и разработке ПО: * технология проектирования программ (например, нисходящее проектирование, структурное и объектно-ориентированное проектирование и др.); * методы тестирования программ [ссылка, ссылка]; * методы доказательства правильности программ; * анализ качества работы программ; * документирование программ; * разработка и использование программных средств, облегчающих процесс проектирования программного обеспечения, и многое другое.
    Программное обеспечение - неотъемлемая часть компьютерной системы. Оно является логическим продолжением технических средств. Сфера применения конкректного компьютера определяется созданным для него ПО. Сам по себе компьютер не обладает знаниями ни в одной области применения. Все эти знания сосредоточены в выполняемых на компьютерах программах. Программное обеспечение современных компьютеров включает миллионы программ - от игровых до научных. Как классифицируется программное обеспечение?
    В первом приближении все программы, работающие на компьютере, можно условно разделить на три категории: 1. прикладные программы, непосредственно обеспечивающие выполнение необходимых пользователям работ; 2. системные программы, выполняющие различные вспомогательные функции, например: o управление ресурсами компьютера; o создание копий используемой информации; o проверка работоспособности устройств компьютера; o выдача справочной информации о компьютере и др.; 3. инструментальные программные системы, облегчающие процесс создания новых программ для компьютера. При построении классификации ПО нужно учитывать тот факт, что стремительное развитие вычислительной техники и расширение сферы приложения компьютеров резко ускорили процесс эволюции программного обеспечения. Если раньше можно было по пальцам перечислить основные категории ПО - операционные системы, трансляторы, пакеты прикладных программ, то сейчас ситуация коренным образом изменилась. Развитие ПО пошло как вглубь (появились новые подходы к построению операционных систем, языков программирования и т.д.), так и вширь (прикладные программы перестали быть прикладными и приобрели самостоятельную ценность). Соотношение между требующимися программными продуктами и имеющимися на рынке меняется очень быстро. Даже классические программные продукты, такие, как операционные системы, непрерывно развиваются и наделяются интеллектуальными функциями, многие из которых ранее относились только к интеллектуальным возможностям человека. Кроме того, появились нетрадиционные программы, классифицировать которые по устоявшимся критериям очень трудно, а то и просто невозможно, как, например, программа - электронный собеседник. На сегодняшний день можно сказать, что более или менее определённо сложились следующие группы программного обеспечения: * операционные системы и оболочки; * системы программирования (трансляторы, библиотеки подпрограмм, отладчики и т.д.); * инструментальные системы; * интегрированные пакеты программ; * динамические электронные таблицы; * системы машинной графики; * системы управления базами данных (СУБД); * прикладное программное обеспечение. ............