Ранняя римская империя
Эпоха кровавых гражданских войн, более полувека сотрясавших Рим, закончилась гибелью республики. Хитрый и умный Октавиан, принявший имя императора Августа сына божественного, железом и кровью добился высшей власти в государстве, утвердив режим принципата. Земельные магнаты, принадлежавшие к сословию сенаторов и владевшие поместьями, в которых трудились мелкие арендаторы – колоны, были разгромлены рабовладельцами. На несколько веков рабский труд стал основой экономики Римского государства.
Во времена республики принцепсами именовали сенаторов, чьи имена стояли первыми в списке сената, что давало им право первыми подавать голос при голосовании. В разное время этот титул носили Сципионы и Помпеи. Само по себе звание принцепса не придавало его обладателю какого-либо государственного или юридического значения. Власть императора основывалась на переданных ему сенатом полномочиях народного трибуна. Одновременно император был главнокомандующим армией и флотом, а также проконсулом империи, что передавало ему верховную власть над всеми римскими провинциями. Так скромный императорский титул, которым в древности награждался удачливый полководец, получавший право на триумф, превратился в символ высшей власти в Римском государстве.
Когда в 27 году до н. э. принцепс Октавиан Август пожизненно получил полномочия трибуна, он прекрасно понимал, что несмотря на все блестящие победы над явными политическими противниками, у него осталось немало тайных врагов, не желавших мириться с открытой диктатурой одного человека. В римском обществе были довольно сильны республиканские традиции, и многие сенаторы, вынужденные из страха уступить власть, в душе не могли смириться с потерей былого влияния и тайно ненавидели Октавиана – более удачливого выходца из их среды.
Поэтому Август сделал так, что внешне все выглядело более чем пристойно. Он предлагал не монархию, а восстановление свободы и мира в государстве, растерзанном борьбой различных партий, реставрацию древних римских порядков и обычаев, не диктатуру, а власть, основанную на личном авторитете принцепса. Он открыто отказался от диктаторской власти и избегал какого-либо упоминания о монархии. Август, демонстративно избегая почестей и торжественных церемоний, всячески подчеркивал свою скромность и постоянно напоминал, что его власть основана только на положении принцепса – первого в списке сенаторов, который правит, только опираясь на свой авторитет в сенате. В Риме все также проходили выборы консулов и членов магистратур, и Октавиан Август в скромной тоге лично обходил граждан, по староримской традиции вербуя себе сторонников и вместе со всеми голосовал в своей трибе. Но под всеми этими декорациями и одеждами первого римского гражданина скрывался жестокий и целеустремленный человек, который постепенно и незаметно для очарованной миром и спокойствием толпы прибирал к своим рукам все рычаги управления государством. Чтобы укрепить свою власть, Август трижды провел чистки сената. Конечно, при нем сенат мало напоминал высший орган власти времен могущества Римской республики. Большинство убежденных республиканцев погибли в кровавых перипетиях многолетних гражданских войн, а численность сената была раздута до 1000 человек за счет введенных в его состав многочисленных ставленников триумвиров, в числе которых были даже разбогатевшие на военных поставках вольноотпущенники. ............
