НАРОДЫ И ГОСУДАРСТВА НА ТЕРРИТОРИИ РОССИИ НАКАНУНЕ
    ТАТАРО-МОНГОЛЬСКОГО НАШЕСТВИЯ.
    
    Русская земля.
    
    К началу XIII века Русская земля простиралась от Белогоморя на севере до причерноморских степей на юге, от Карпатскихгор до Урала. В это время на Руси уже не существовало единогогосударства, господствовала феодальная раздробленность, ноторговые, политические и культурные связи были прочными и пло-дотворными. При отсутствии единого центра, каким раньше был каким Ки-ев, центрами политической и культурной жизни сделались нарядус Киевом и областные города, столицы больших государственныхобразований - земель. По имени этих столичных городов и приня-то обозначать отдельные княжества, или земли. Крупнейшими изних стали земли: Новгородская, Полоцкая, Смоленская, Владими-ро-Суздальская, Киевская и Черниговская. Каждая из земель уп-равлялась удельными князьями, которые находились в подчиненииу своих старших сородичей, владевших центральными и наиболеезначительными городами. Между соперничавшими князьями постоян-но возникали ссоры и "крамолы". На севере Руси с XII века на-чинают главенствовать над другими князьями владимиро-суз-дальские, на юге - галицико-волынские князья. Здесь появилисьтенденции к централизации Русского государства
    
    
    Владимиро-Суздальская земля.
    
    Северо-Восточную часть Русской земли занимала Владими-ро-Суздальская Русь. Владимиро-Суздальская земля располагаласьв междуречье Волги и Оки. К северу от Волги ее границы теря-лись в обширных лесах. примыкавшим к Новгородским землям. Юж-ная граница доходила до Рязанской земли. Население сосредота-чивалось главным образом в относительно плодородных "опольях".ТТак назывались как бы большие поляны среди обширных лесов,покрывавших Владимиро-Суздальчкую землю. Среди таких "ополий"в первую очередь выделялась область Ростова Великого. ГородРостов стоит на берегу озер Неро, или Ростовского озера. Другое "ополье" окружало Переяславское озеро, которое-именовалось так же озером Клещиным ( позднее названное Плещее-вым ) - по древнему городку с таким же названием. Третьим "опольем" можно назвать район Суздаля. Один издревнейших русских городов, Суздаль также был центром особойепископии. В начале XIII столетия Суздаль имел определенноезначение прежде всего как город, связанный с деятельностьюепископов. В политическом отношении Суздаль уступил свое местоболее молодому городу - Владимиру, стоящему на реке Клязьме,или Владимиру Залесскому.
    Расцвет Владимира начался еще в XII столетии при ЮрииДолгоруком и его сыне Андрее Боголююбском. Брат Андрея, Всево-лод Юрьевич Большое Гнездо, держал в своих руках всю Владими-ро-Суздальскую землю. Позже он разделил ее на несколько кня-жеств между своими сыновьями. При Всеволоде и его наследникахВладимиро-Суздальская земля достигла высокой степени могущест-ва. Жители ее с гордостью утверждали, что никто не решитсяпойти войной на "сильную" Суздальскую землю. Однако новго-родские и смоленские воины нанесли поражение суздальцам в бит-ве при реке Липице в 1216 году. До прихода татаро-монголов Владимиро-Суздальская землябыла богатой страной. ............